IL.LUSTRE FALSIFICADOR LITERARI

THOMAS CHATTERTON
(Bristol 20-11-1752 / Holborn,Londres 24-8-1770)
________________________________________________


CHATTERTON és famós per haver-se inventat un monjo de Bristol (que mai no existí), a qui va posar el nom de THOMAS ROWLEY, i haver creat amb el seu nom una poesia del segle XV que li atribuí i va vendre com pergamins trobats procedents de la vella i antiga església de St. Mary Redcliffe, de Bristol.

Tan convincents foren les seves falsificacions i tan bona la poesia d'estil antic, que fins i tot Horace Walpole va creure per un temps en l'existència al segle XV d'aquest monjo Rowley.

S'ha de reconèixer doncs, que va ser un falsificador il.lustre.
I també un gran poeta, i tan jove que, pòstumament, va rebre l'apel.latiu de "Noi Meravellós".


THOMAS CHATTERTON va néixer a Bristol, el 20 de novembre de 1752.
El seu pare havia mort tres mesos abans del seu naixement, i la seva mare el va portar a educar-se a la Colston's School (la Casa de Caritat) d'aquella ciutat.
El seu pare havia format part del cor de St. Mary Redcliffe i diuen que era un músic excel-lent.

Des de molt jovenet Thomas Chatterton es va sentir fascinat per l'antiga església de St. Mary Redcliffe on el seu pare va fer música.
I quan tenia set anys la seva mare li donà uns bocins de manuscrit que havien estat trobats als arxius d'aquella església, i de seguida es va sentir impressionat i les paraules antigues van prendre cos en la seva imaginació.

Va dir a la seva mare que ella havia "trobat un tresor, i que n'estava tan content que no hi havia res que pogués igualar-ho".

Es va enamorar tant de l'antiguitat com del mateix passat de Bristol.
Començà a escriure poemes, tot i que als seus set anys era dels alumnes més retardats segons diuen algunes biografies.

El seu entusiasme però, era tan gran que a l'edat de catorze o quize anys va compondre la seqüència ROWLEY; ES TRACTAVA D'UNA SERIE DE VERSOS ESCRITS, EN APARENÇA, PER UN MONJO MEDIEVAL.

Treballava d'aprenent al despatx d'un advocat, a qui va mostrar un d'aquests poemes suposadament antics i trobats als arxius. L'advocat se'l va creure, el va trobar bo i li comprà. Aixó encara l'animà més a seguir per aquest camí.

Durant una bona colla d'anys va seguir escrivint poemes que hom va acceptar com escrits de debò en el segle XV, per bé que eren obra del jove Chatterton, que va aconseguir crear un estil autènticament medieval mitjançant una combinació original de les seves lectures i de la seva pròpia invenció.

Finalment, cansat de Bristol i atret per la perspectiva de l'èxit literari, Thomas Chatterton s'en va anar a Londres. Amb el primer diner que guanyà envia regals a la seva mare i a la seva germana.

Als seus disset anys però, les esperances d'èxit no es van fer realitat (almenys durant la seva vida).
Els llibreters no van sentir cap entusiasme per la seva obra, o se la van mirar amb indolència, si no amb indiferència.
Els diaris de Londres no van voler publicar la major part de les seves Elegies i dels versos i poemes que els oferia.
Al principi s'estava a Shoreditch, a casa d'uns parents, però no va voler seguir-hi en no tenir èxit ni poder vendre les seves obres com havia somniat.
Va pasar molta misèria i al maig de 1770 es traslladà a viure en una petita mansarda del carrer Brooke, a Holborn.

Va ser allí on uns mesos més tard, el matí del 24 d'agost de 1770, aparentment esgotat per la seva lluita contra ñla pobresa i els fracassos de la seva obra, que es va empassar arsènic.

Quan van rebentar la porta de la seva cambra, es van trobar escampats `per terra tot de bocins petits de papers escrits amb la seva lletra.

Es va portar a terme una investigació i es va pronunciar el veredicte de suïcidi.
L'endemà al matí va ser enterrat al cementiri de Shoe Lane Workhouse, Holborn, Londres.
Aquest cementiri avui ja no existeix i no se sap on van anar a parar les restes de Thomas Chatterton.
____________________


La fascinació que anys més tard va despertar la mort prematura de Chatterton, fou deguda en gran manera al famos retrat que el pintor Henry Wallis va pintar el 1856,(quasi cent anys desprès), i pel qual li va servir de model un jove anomenat George Meredith.
Es la conegudíssima pintura on es veu al poeta jaient mort a la seva mansarda del carrer Brooke.
Només se sap que existeixi un retrat contemporani d'ell, suposadament de petit.

###########################


La tràgica mort de Chatterton va afectar molt profundament els Poetes Romántics.

WORDSWORTH es va referir a ell com al "Noi Meravellós".
KEATS li va dedicar la seva obra "Endymion".
ALFRED DE VIGNY li escriví el drama "Chatterton", que després fou musicalitzat per Ruggiero Leoncavallo.


###########################


L'any 2002, la Universitat de Bristol, per commemorar el 250 aniversari del naixement de CHATTERTON, va fundar "THE THOMAS CHATTERTON SOCIETY", destinada a celebrar la vida i enaltir les obres d'aquest poeta remarcable, i a fer més ampli i profund el coneixement de THOMAS CHATTERTON en tot el món.

CHATTERTON és avui considerat com el Primer Poeta Romántic en llengua anglesa.

CHATTERTON TÉ ESTÀTUES (de tamany natural), a la Plaça Millennium de BRISTOL i en els Terrenys de Kedlestone Hall al DERBYSHIRE.




=========================================





























..