"AORUNGA" EN EL DESIERTO DEL SAHARA

Este es el llamado 'Cráter Aorunga' producido por el impacto de un asteroide o cometa, en el desierto del Sahara, al norte del Chad, hace varios millones de años. Dejó estas cicatrices en el paisaje todavía visibles hoy, mediante imágen captada con radar desde el espacio.

La estructura de los anillos concéntricos corresponden al cráter Aorunga que dejó el impacto. Este cráter tiene un diámetro de unos 17 kilómetros.

El cráter original fue enterrado bajo sedimentos que han resultado parcialmente erosionados revelando la actual apariencia de anillos circulares. Los surcos oscuros son depósitos de arena que el viento ha llevado a través de los valles formados por miles de años de erosión del viento.

El surco oscuro en la parte alta derecha de la imágen es una porción de un supuesto segundo cráter. Los científicos están utilizando imágenes de radar para investigar la posibilidad de que el 'Aorunga' sea uno de una cadena de cráteres formados por múltiples impactos.

Las imágenes de radar son una herramienta valiosa para el estudio de regiones desérticas,debido a que las ondas del radar pueden penetrar a través de las delgadas capas de arena seca y revelar detalles de la estructura geológica que son invisibles para otros sensores.

Esta fotografía es una imagen tomada desde el transbordador espacial 'Endeavour', para el proyecto "Planeta Tierra" en el que participan las Agencias Espaciales de Alemania, Italia y EEUU.

La imagen que se muestra tiene un área de 22x28 kms. y está centrada a 19.1 grados de Latitud Norte y a 19.3 grados de Latitud Sur. El Norte se encuentra hacia arriba, a la derecha.