MISIÓN KEPLER

La Nave Espacial KEPLER (denominada así en honor del astrónomo Johannes Kepler),
será lanzada al espacio el proximo DIA 5 DE MARZO DE 2009, desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, Fla. USA, a las 10:48 EST, a bordo del Cohete Delta II.

En esta llamada MISION KEPLER, la nave espacial es la primera que va especialmente equipada con dispositivos para buscar y encontrar (si los hay), otros Planetas como la Tierra, que orbiten alrededor de una Estrella parecida al Sol, en nuestra Galaxia de la Vía Làctea.

Es decir, que iene la habilidad de detectar planetas rocosos como la Tierra, de zona templada dónde pueda mantenerse el agua líquida, en la superficie.


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Pequeña biografia de:

Kepler, Johannes (1571-1630)
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Astrónomo y filósofo alemán, famoso por formular y verificar las tres leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.


Johannes Kepler nació el 27 de diciembre de 1571, en Weil der Stadt,
en Württemberg, y estudió teología y clásicas en la Universidad de Tübingen.

Allí le influenció un profesor de matemáticas, Michael Maestlin, partidario de la teoría heliocéntrica del movimiento planetario desarrollada en principio por el astrónomo polaco Nicolás Copérnico.

Kepler aceptó inmediatamente la teoría copernicana al
creer que la simplicidad de su ordenamiento planetario
tenía que haber sido el plan de Dios.

En 1594, cuando Kepler dejó Tübingen y marchó a Graz (Austria),
elaboró una hipótesis geométrica compleja para explicar las distancias entre las órbitas planetarias -órbitas que se consideraban circulares erróneamente.

(Posteriormente, Kepler dedujo que las órbitas de los planetas son elípticas; sin embargo, estos primeros cálculos sólo coinciden en un 5% con la realidad.)

Kepler planteó que el Sol ejerce una fuerza que disminuye de forma inversamente proporcional a la distancia e impulsa a los planetas alrededor de sus órbitas.

Publicó sus teorías en un tratado titulado "Mysterium Cosmographicum" en 1596.
Esta obra es importante porque presentaba la primera demostración amplia y convincente de las ventajas geométricas de la teoría copernicana.

Kepler fue profesor de astronomía y matemáticas en la Universidad de Graz desde 1594 hasta 1600, cuando se convirtió en ayudante del astrónomo danés Tycho Brahe en su observatorio de Praga.

A la muerte de Brahe en 1601, Kepler asumió su cargo como matemático imperial y astrónomo de la corte del emperador Rodolfo II.
Una de sus obras más importantes durante este periodo fue "Astronomía nova" (1609), la gran culminación de sus cuidadosos esfuerzos para calcular la órbita de Marte.

Este tratado contiene la exposición de dos de las llamadas leyes de Kepler sobre el movimiento planetario.

Según la primera ley, los planetas giran en órbitas elípticas con el Sol en un foco.

La segunda, o regla del área, afirma que una línea imaginaria desde el Sol a un planeta recorre áreas iguales de una elipse durante intervalos iguales de tiempo.
En otras palabras, un planeta girará con mayor velocidad cuanto más cerca se encuentre del Sol.

En 1612 Kepler se hizo matemático de los estados de la Alta Austria.
Mientras vivía en Linz, publicó su !Harmonices mundi, Libri" (1619), cuya sección final contiene otro descubrimiento sobre el movimiento planetario que es la

Tercera ley:
la relación del cubo de la distancia media (o promedio) de un planeta al Sol y el cuadrado del periodo de revolución del planeta es una constante y es la misma para todos los planetas.

Hacia la misma época publicó un libro, "Epitome astronomiae copernicanae" (1618-1621), que reúne todos los descubrimientos de Kepler en un solo tomo.
Igualmente importante fue el primer libro de texto de astronomía basado en los principios copernicanos, y durante las tres décadas siguientes tuvo una influencia capital convirtiendo a muchos astrónomos al copernicanismo kepleriano.

La última obra importante aparecida en vida de Kepler fueron las "Tablas rudolfinas" (1625).
Basándose en los datos de Brahe, las nuevas tablas del movimiento planetario reducen los errores medios de la posición real de un planeta de 5° a 10'.

El matemático y físico inglés sir Isaac Newton se basó en las teorías y observaciones de Kepler para formular su ley de la gravitación universal.

Kepler también realizó aportaciones en el campo de la óptica y desarrolló un sistema infinitesimal en matemáticas, que fue un antecesor del cálculo.

Murió el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.
(Ciudad conocida en Españacomo como Ratisbona)





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EL LADO OSCURO DEL SOL

¡OJO! : EL SOL NO TIENE UN LADO OSCURO.
ESTO ES SÓLO UN CHISTE DE LA FÍSICA SOLAR.
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Enero 23, 2009:

Hoy, investigadores de la NASA anunciaron un evento que transformará nuestra visión del Sol y que, en el proceso, otorgará gran impulso al campo de la física solar en los próximos años.

"El 6 de febrero de 2011", dice Chris St. Cyr, del Centro Goddard para Vuelos Espaciales, "las naves gemelas STEREO, de la NASA, estarán separadas por un ángulo de 180 grados y obtendrán imágenes de toda la superficie del Sol por primera vez en la historia".


El despliegue de las naves STEREO, a ambos lados del Sol, resuelve un problema que los astrónomos han tenido durante siglos:

En un instante dado, solamente pueden ver la mitad de la superficie de la estrella.

El Sol gira sobre su propio eje cada 25 días, de modo que a lo largo de un mes, muestra su faz entera hacia la Tierra.
Pero un mes no es suficiente para llevar la cuenta de los eventos que tienen lugar en el Sol.
Las manchas solares pueden materializarse, explotar y reagruparse en cuestión de días; los agujeros coronales se abren y se cierran; los filamentos magnéticos se tensan fuertemente y luego ¡puf!, explotan, lanzando nubes de gas caliente hacia el interior del sistema solar.

La mitad de estas acciones no se ve; esto es un hecho que coloca en una situación algo incómoda a los encargados de realizar los pronósticos del tiempo en el espacio.

¿Cómo se puede anticipar tormentas si no se las ve venir?
Del mismo modo, los investigadores no pueden llevar un registro de la evolución a largo plazo de las manchas solares o de la dinámica de los filamentos magnéticos porque se ocultan detrás del horizonte en momentos inoportunos.

La vista global que proporcionarán las naves STEREO pondrá fin a estas dificultades.
Pero para lograr la vista global todavía faltan dos años.

Ahora mismo, sin embargo, las dos naves están enviando imágenes que abarcan más allá del horizonte y que mantienen a los invesigadores y a los pronosticadores pegados a las pantallas de sus computadoras.

"Esta es una perspectiva que nunca habíamos tenido", dice Lika Guhathakurta, científica de la misión STEREO, en las oficinas centrales de la NASA.
"Estamos ahora monitorizando más de 270 grados de longitud solar: eso son tres cuartas partes de la estrella".

"Después de todos estos años", dice riendo, "finalmente estamos comenzando a ver el lado oscuro del Sol".


El viaje de las naves STEREO al "lado oscuro" comenzó el 25 de octubre de 2006, cuando las sondas gemelas dejaron la Tierra juntas a bordo de un cohete Delta II.

A gran altura sobre la atmósfera, se separaron y viajaron hasta la Luna.

Lo que sucedió después fue una primicia en el campo de la navegación espacial.

La Luna actuó como onda gravitacional, impulsando a las dos sondas en direcciones opuestas (STEREO-A frente a la Tierra y STEREO-B detrás de ella).

Desde entonces, se han ido separando paulatinamente.

En el diagrama de arriba, se muestra la posición actual de las naves STEREO:

STEREO A (al frente, en rojo) y STEREO B (detrás, en verde)
en relación con el Sol (naranja) y la Tierra (azul).
Las líneas punteadas indican el desplazamiento angular desde la Tierra.

Debido a la manera en la cual gira el Sol (en dirección contraria a las manecillas del reloj), la nave STEREO-B puede ver por adelantado las manchas solares y los agujeros coronales antes de que giren hasta quedar frente a la Tierra; esto es ventajoso para los pronosticadores.

"Conozco a los pronosticadores del Centro de Predicciones del Clima Espacial (Space Weather Prediction Center) del NOAA que realizan un seguimiento muy cercano de la sonda", dice St. Cyr, "Y eso les permite saber qué es lo que viene".

En este momento, la sonda STEREO-B disfruta de una ventaja de 3 días de adelanto respecto de los observatorios terrestres.

Esto ha permitido a los investigadores predecir tormentas geomagnéticas hasta 72 horas antes de que lo que se lograba con anterioridad.

En varias ocasiones, a finales de 2008,
la nave STEREO-B detectó, antes que ninguna otra nave,
agujeros coronales que expelían viento solar.

Cuando el viento solar golpeó la Tierra,
el pronóstico de largo alcance de la sonda STEREO-B,
fue validado por auroras boreales bien visibles y
fotografiadas.



St. Cyr hace notar que los radioaficionados experimentados pueden participar en esta histórica misión ayudando a la NASA a capturar las imágenes enviadas por las naves STEREO.

El atareado sistema de la Red del Espacio Profundo (Deep Space Network) recolecta los datos de las naves STEREO durante sólo tres horas por día.
Eso es suficiente tiempo como para recolectar todos los datos del día anterior, pero a la NASA le gustaría poder monitorizar las transmisiones durante todo el día.

"Así que estamos construyendo una 'mini Red del Espacio Profundo' para establecer contacto permanente con las naves STEREO", dice Bill Thompson, director del Centro Científico de STEREO (STEREO Science Center), en el Centro Goddard.

Las dos naves espaciales envían sus datos hacia la Tierra por medio de un faro de radio que opera en la banda X del espectro.

Cualquier persona que posea una antena parabólica de 10 metros y un receptor adecuado puede captar las señales.

Los datos se transmiten lentamente, (500 bits por segundo) y se necesitan de 3 a 5 minutos para descargar una imagen completa.

Hasta el momento, la mini red incluye estaciones localizadas en el Reino Unido, Francia y Japón.

Pero Thompson está buscando más:
"la NASA alienta a las personas que posean antenas de banda X para que se pongan en contacto con el equipo de STEREO.
Estaremos encantados de trabajar con ellos y de encontrar la manera de que se unan a nuestra red".

Las dos naves STEREO están calificadas como dos de los observatorios más sofisticados que la NASA ha lanzado al espacio hasta la fecha.

Están equipadas con sensores que miden la velocidad, dirección y composición del viento solar.
Asimismo, poseen receptores que captan emisiones de radio producidas por explosiones y ondas de choque en la atmósfera del Sol.
Y también cuentan con telescopios que forman imágenes de la superficie solar y de todas las tempestades que azotan furiosas allí, además de coronógrafos para monitorizar eventos en la atmósfera exterior del Sol.

"Así que, realmente, no solamente estamos viendo el lado oscuro del Sol, sino que también lo estamos sintiendo, poniendo a prueba y escuchando".








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