RAMON CASAS i CARBÓ Pintor Modernista

FOTOS :
Autoretrat de R. Casas, 1902
Casas i Romeu en tàndem (Els 4 Gats)
La Càrrega
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RAMON CASAS i CARBÓ
Barcelona, (1866-1932)
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Ramon Casas va ser l'artista que va obrir la renovació de la pintura catalana en el tombant del segle XIX, actuant com figura aglutinadora del moviment artístic anomenat Modernisme.

Nascut a Barcelona l'any 1866, fill de Ramon Casas i Gatell, indiano que havia fet fortuna a Cuba, i de Elisa Carbó i Ferrer filla d'una adinerada família burgesa.

De ben jove mostrà una gran aptitud pel dibuix, i poca per l'estudi.

Aquest fet motivà que el seu pare decidís ingressar-lo en la millor acadèmia barcelonesa de l'època, la de Joan Vicenç, on Casas estudià durant tres anys.

Més endavant va obtenir del seu pare el permís per viatjar a París, per ampliar els seus estudis de pintura.

És 1881, i en la capital francesa el moviment impressionista està en plena efervescència.
Allí va assistir al taller del prestigiós pintor Carolus Duran, considerat el millor retratista de l'alta societat francesa.

Paradoxalment, Casas redescobrirà la pintura espanyola, especialment la de Velázquez, de la mà del seu nou professor, que és un profund admirador del pintor sevillà.
També intervindran en aquesta nova reconsideració de la seva mirada pictòrica la obra de John S. Sargent, el deixeble més famós de Carolus Duran, i els quadres del primer període d'Édouard Manet, el de la temàtica espanyola.

Durant l'any 1883 a l'edat de setze anys pinta el seu Autoretrat vestit de flamenc (Museu d'Art Modern), obra que fou admesa al Saló des Champs Elysées d'aquest mateix any i li suposa ser acceptat al Salon Officiel de la Societé d'artistes françaises.

Aquest període a París es perllongarà, encara que alternant-lo amb llargues estades a Barcelona i alguns desplaçaments a altres ciutats d'Espanya, durant onze anys.

Així, per exemple, de tornada del primer viatge a París, viatjà per la península Ibérica a la vora de Marià Barrau, visitant el Museu del Prado i fent estada a Granada.

Al 1890, amb Rusiñol i Miquel Utrillo, s'instal·là al Moulin de la Galette de Montmartre.

Era l'hora del simbolisme i de les harmonies vaporoses en gris de Whistler.

Els seus quadres Plen Air (1891, Museu d'Art Modern) i Ball al Moulin de la Galette (1893, El Cau Ferrat de Sitges) són obres mestres d'aquesta etapa.

Era el moment de Toulouse Lautrec, Steilen i Forain, la influència dels quals es deixarà sentir en els seus dibuixos.

Des de 1892 exposà al saló del Champ de Mars de París (del que fou nomenat associé pel retrat d'Erik Satie -1892, Museu de Chicago- ,i més tard, sociétaire).

Ja incorporat definitivament a Barcelona, la seva activitat i creativitat aniran més enllà del camp de la pintura, destacant en diversos camps com a dibuixant, il·lustrador i cartellista.

En la seva vessant més humana destacà a la vora de Santiago Rusiñol i Miquel Utrillo com un animador de la vida cultural catalana amb voluntat d'influir en la seva renovació.

A més a més practica diversos esports i organitza sumptuoses festes.
El 1891 descobrí Sitges, on presidí, amb Rusiñol, les festes modernistes del Cau Ferrat.

Des de 1889 exposà cada any a la sala Parès de Barcelona a la vora de Santiago Rusiñol i d'Enric Clarassó.

Malgrat l'assentiment dels joves artistes, el públic barceloní refusà al principi la trivialitat dels seus temes (Dona pentinant-se, Noia en un pati), així com la moderació en l'ús del color i la predilecció pels grisos.

De nou a Barcelona, recollí els ressons de les commocions socials Garrot Vil (1894, Centro de Arte Reina Sofia), La Càrrega (1902, Museu d'Olot)- primera medalla a l'Exposición Nacional de Bellas Artes del 1904- i la vida popular, Ball de Tarda (1895, Cercle del Liceu) i Processó de Santa Maria del Mar (1896, Museu d'Art Modern de Barcelona).

El 1897 finançà l'obertura de "Els Quatre Gats", local inspirat en Le Chat Noir parisenc i regit per Pere Romeu.
En aquesta taverna avantguardista s'hi celebren diverses activitats artístiques (concerts, lectures, sessions d'ombres xineses i exposicions).

Allí exposaren la seva obra per primer cop Isidre Nonell o Pablo Picasso.
El local es trobava decorat per dos magnífiques pintures de l'artista, Ramon Casas i Pere Romeu en un tàndem (1897, Museu d'Art Modern de Barcelona) i Començament del segle XX (1901).

El 1898 fundà i sostingué la revista "Els Quatre Gats", substituïda uns mesos més tard per la revista modernista per excel·lència "Pèl & Ploma".
En aquesta publicació Casas dóna sortida a la seva prolífica obra de dibuixant, tan considerable com la seva pintura.

És també molt destacable la seva facilitat pel retrat que conreà habitualment, donant lloc a una extensa galeria de retrats al carbó de personalitats del món de la cultura i la política.

L'any 1909 feu donació a la Junta de Museus de més de 200 retrats al carbó d'aquests personatges, actualment es troben al Museu d'Art Modern de Barcelona.

Destacà també en l'activitat del cartellisme publicitari:
Anís del Mono (1898),
Codorniu (1898)
o Cigarrillos París (1901)
són exemples de cartells premiats en diversos concursos internacionals de l'època.

El 1902 acabà la decoració pictòrica del fumador del Cercle del Liceu de Barcelona, que comprèn 12 composicions al·legòriques del tema de la música culta i tradicional, destaquen teles com Moulin de la Galette, Teatre Novetats, les Caramelles o el Liceu.

El 1904 i 1905 treballà a Madrid en el retrat eqüestre d'Alfons XIII (1905, Palacio de Riofrío. Museo de la caza), i en la realització de diversos retrats al carbó de personalitats del món de la cultura.

Amb el multimilionari nord-americà Charles Deering realitzà diversos viatges per Espanya i Europa. Casas li donà a conèixer Sitges on Deering adquirí el vell edifici de l'hospital i el convertí amb l'assessorament de Miquel Utrillo en l'anomenat Maricel. També adquirí el vell castell de Tamarit que Casas s'encarregà de restaurar. El pintor heretà de la seva mare el monestir de Sant Benet de Bages l'any 1912 i n'enacarregà la seva restauració al seu amic l'arquitecte Puig i Cadafalch. A la vora de Deering realitzà diversos viatges als Estats Units (1908-09 i 1924) en el transcurs dels quals pintà diferents retrats.







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Adaptació a partir de:

Bornay, Erika. (1990)
"Ramon Casas". Catalunya genio a genio.
Del siglo XI al sigloXXI.

Hiperenciclopèdia (1997): "Ramon Casas i Carbó".
Enciclopèdia Catalana, Barcelona














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"LES DEUX PAUVRES", par Léon Frapié

LÉON FRAPIÉ (Paris 1863-1849)
Romancier français
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Léon Frapié collabora d'abord à des revues et à des quotidiens, puis écrit quelques romans.

Mais c'est "La Maternelle" (prix Goncourt 1904), qui lui valut la notoriété.
Ce roman était une peinture émouvante et désabusée des mœurs enfantines dans une école des quartiers pauvres.

D'une manière générale, l'œuvre de Léon Frapié se rattache à la tradition du roman réaliste.




" LES DEUX PAUVRES "
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Dix francs, monsieur, c'est un bon chien.
.... Oui, monsieur, il n'est plus très jeune; on l'a donné à mes parents quand j'étais tout petit il y a sept ou huit ans.
Mais ce n'est pas parce que Fanor devient trop vieux qu'on désire le vendre; c'est que la morte-saison se prolonge, on n'a pas pu payer le terme, et l'on manque même du nécéssaire comme nourriture.
Alors mes parents m'on envoyé au marché des chiens; si quelqu'un achête Fanor, le peu qu'il mange sera économisé et l'argent que je rapporterait rendra joliment service à ma famille.



.... Oh ! non, madame, jamais il ne mord et pas de danger qu'il fasse du mal aux enfants. Au contraire, dans notre maison, il était l'ami de tous les enfants, depuis ceux de la concierge jusqu'à ceux du sixième étage.
Souvent, quand une maman partait en comission, elle demandait Fanor pour garder les mioches. Fanor se plaçait devant la fenêtre et il ne les laissait pas grimper, ou bien, l'hiver, il surveillait les abords du poêle.

.... Cet endroit où manquent des poiles?
Oh! non, madame, cela n'indique pas une maladie; c'est une brûlure.
Justement, comme je vous disais, une fois que Fanor gardait une petite fille, elle voulait absolument toucher au feu; il a tourné pour l'en empêcher, jusqu'à se faire griller tout le haut de l'épaule....



... Pourquoi pleures-tu, Fanor? Moi, regarde, je ne pleure pas...
Mes yeux brillent et je m'essuie comme ça la joue, mais je t'assure, Fanor, c'est par distraction...
Et tu vois bien, tous ces chiens sont à vendre, comme toi, Fanor...
C'est l'habitude, pour les toutous petits et gros, de changer de maîtres...
...Quelle drôle de manie!
Fanor, tous les passants disent de toi: Oh! ce chien n'est pas beau.

Cela ne signifie rien du tout, que tu ne sois pas beau, tu est si bon!
Ils ne savent donc pas : la beauté, ce n'est qu'un morceau; la bonté c'est la part entière...
Et d'abord, les gens se trompent : tu n'est pas vilain, autrement on aurait peur de toi.
Est-ce que les enfants ont peur de toi, dans la maison, dans la rue?
Au contraire, ils courent tous après de toi, ils te roulent, jouent au cheval sur ton dos; ils te tirent par la queue sans ménagement...

Tu te rappelles, Fanor, quand j'étais petit, on allait à l'école ensemble; tu me conduisais jusqu'à la porte et tu ne manquais jamais la consigne pour m'attendre à la sortie de quatre heures.
Et tous les élèves te connaissent, et, quand les rangs défilaient sur le trottoir on n'entendait que : <>
Puis beaucoup de gamins t'appellaient, pou rire : <> Tu ne bougeais pas.
Mais si un petit camarade s'en allait en pleurant, tu me quittais et tu l'accompagnais, tout contre son tablier; tu te frottais à ses mollets pour lui montrer qu'il n'était pas abandonné de tout le monde.
Et quand on disait : <>, tu remuais la queue; <>, tu remuais la queue encore bien plus et tu léchais.
Mais si on disait : <>, alors tu tournais la tête et tu restais le nez baissé....



Dix francs, monsieur, c'est un bon chien... Oui, monsieur, il es bon gardien; du reste il comprend tout...
Alors, vous le prenez? Vous avez bien raison. Il n'y en a pas un pareil dans tout le marché...
Vous l'emmnenez tout de suite?....
Je veux vous dire comme dernier mot que Fanor n'a pas de défauts; s'il fait mal, il ne faudra pas le battre, ce sera involontairement.
Et si, tout de même, il ne se corrigeait pas immédiatement à votre idée, ce serait de ma faute;... ce serait moi qui, en le taquinant, l'aurais rendu désobéissant;... alors quand je viendrais pour avoir de ses nouvelles, il vaudrait mieux s'en prendre à moi.

Pardon, je me baisse... Oh! pour rien, monsieur, pour voir si la ficelle est bien attachée à son collier....


.... Vite, Fanor, embrassons-nous.





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LÉON FRAPIÉ

"M' ame Préciat"
(Calmann-Lévy, édit.)

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LA PSYCHOMACHIE DE PRUDENTIUS

PHOTOS:

-Christ sous les traits d'Orpheus,
dans les catacombes de Rome.
-Allégorie de la chasteté, sur des rochers.
-La Concorde blessée par la Discorde.
-Job, la Prudence et la Patience, manuscrit
du VIII siécle.
-La Patience desarme la Violence.
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PRUDENTIUS,en français PRUDENCE, est
l'auter du poème 'La Psychomachie'
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Ce poème passe pour une des œuvres majeures de l'épopée chrétienne en langue latine. Du point de vue stylistique, il est très proche de la poésie latine classique, notamment de modèles comme l'Énéide, de Virgile.

Les manuscrits médiévaux sont souvent copieusement annotés de gloses et partiellement accompagnés d'enluminures, témoignant de la popularité du texte. L’œuvre en effet a eu une influence considérable sur l'art du Moyen Âge, aussi bien sur la poésie allégorique que sur la peinture et la sculpture. C'est un des poèmes antiques les plus cités au Moyen Âge.

Dans la Psychomachie, comme ailleurs dans son œuvre, Prudence joue parfois de forts contrastes esthétiques, l'un d'entre eux étant une opposition manichéenne entre lumière et ténèbres :

« Spiritibus pugnant uariis lux atque tenebrae,
Distantesque animat duplex substantia uires,
Donec praesidio Christus Deus adsit
Psychomachia 908–911. »


Dans son 'De uiris illustribus', écrit à Bethléem en 392, Jérôme de Stridon, qui est d'habitude une véritable mine sur la littérature chrétienne jusqu'à son époque, ne mentionne ni la Psychomachie, ni Prudence.

Les premières informations qui nous sont parvenues sur l'auteur et son œuvre figurent dans la préface qu'il a lui-même composée pour ses œuvres complètes.
Il évoque succinctement ses différentes publications, mais ne fait aucune allusion à la Psychomachie.

Il est donc probable que le poème ait été composé après 392.

Dans les manuscrits et les éditions modernes, il figure toujours en quatrième place, avant les livres apologétiques comme le Contra Symmachum (Contre Symmaque), qui est une attaque en règle contre le paganisme en général.

Prudence n'a peut-être pas pu être témoin du sac de Rome (410), qui n'apparaît nulle part dans un corpus pourtant peu avare de références aux conflits de l'époque. Cependant, certains auteurs ont cru voir dans la description des combats de la Psychomachie une allusion à la menace imminente qui pesait sur la Ville éternelle, ce qui permettrait de dater le poème de 408 ou 409.


Originaire d'Hispania Tarraconensis, l'actuel Tarragona, Prudence commence par occuper une fonction qui reste à déterminer à la cour de Théodose Ier avant d'écrire, sur le tard.

Il a fait au moins un séjour à Rome, comme on peut le supposer en raison des descriptions de monuments dans le Peristephanon, martyrologe en vers.
Ce séjour date peut-être de 395 ou de 401-403, mais nous ne savons pas grand chose de la genèse de la Psychomachie.


La Psychomachie est un texte ambitieux, dont la symbolique doit se lire à plusieurs niveaux, ce qui explique la variété des interprétations qu'elle a suscitées.

La langue est marquée par le style maniériste qui caractérise les œuvres de la littérature latine tardive.

Les paroles des vertus, comme d'autres passages, incorporent le discours christologique, ecclésiologique, et eschatologique inspiré des pères de l'Église, notamment de Lactance.
Les discussions sur la nature du Christ en tant que fils de Dieu ou participant pleinement de l'essence de Dieu et les contradictions qui semblent en résulter quant à l'unité de l'Être Divin confèrent aux polémiques au sein de l'église des relents d'hérésie.

Prudence représente ici le christianisme orthodoxe issu du premier concile de Nicée.

Des passages semblables figurent dans les œuvres plus anciennes de l'auteur,
l'Apotheosis (Sur la nature de Dieu) et l'Harmatigenia (L'Origine du Mal).

Prudence parle de lui-même, laissant entendre qu'il a abandonné une vie de plaisirs pour adopter un mode de vie ascétique.

Sur la base des représentations religieuses dans le texte, on a pu conclure à une conception syncrétique du christianisme, c'est-à-dire à la présence d'éléments empruntés à des religions contemporaines non chrétiennes.

Il en est de même pour les scènes de combat entre la Discorde (hérétique) et la Concorde (orthodoxe).

Pourtant le priscillianisme, largement répandu dans la Tarraconaise d'où est originaire le poète, n'est mentionné ni directement, ni indirectement dans la Psychomachie ou dans les autres œuvres.
Cette absence intrigue toujours les spécialistes, même si elle est devenue anecdotique aujourd'hui.

Les premiers vers de la seconde partie donnent une définition de la Trinité chrétienne qui se distingue de celle de l'arianisme, opposé à l'idée de consubstantialité.

Texte latin
Christe, graves hominum semper miserate labores,
qui patria virtute cluis propriaque, sed una,
(unum namque Deum colimus de nomine utroque,
non tamen et solum, quia tu Deus ex Patre, Christe),
dissere, rex noster, quo milite pellere culpas
mens armata queat nostri de pectoris antro,
exoritur quotiens turbatis sensibus intus
seditio atque animam morborum rixa fatigat,
quod tunc praesidium pro libertate tuenda
quaeve acies furiis inter praecordia mixtis
obsistat meliore manu. [...] Traduction
Christ, toi qui as toujours eu pitié des dures peines des hommes,
toi qui brilles par la vertu du Père et la tienne propre qui ne font qu'une,
(car nous révérons un seul Dieu sous vos deux noms,
mais non un Dieu seul, car tu es Dieu issu du Père, Christ),
explique-nous, notre roi, à l'aide de quelles forces notre esprit en armes
peut expulser les péchés de la caverne du cœur,
chaque fois que, dans nos sens troublés, à l'intérieur,
la discorde et le combat des passions lasse notre âme,
[dis-nous] quelle garnison au secours de la liberté,
quelle armée résiste avec le plus de succès en notre sein, au milieu des furies.

Les chercheurs ont relevé des allusions à l'histoire antérieure, explicites ou implicites.

Il est probable que l'expérience de la guerre à l'époque des invasions barbares a fourni les détails abominables qui figurent dans la description des combats. Certains affrontements font allusion à la symbolique religieuse, par exemple l'étendard de la Croix que l'empereur Constantin avait donné l'ordre à ses troupes de porter lors de la bataille du pont Milvius.

Prudence transpose l'invasion historique dans un contexte spirituel, notamment dans l'épisode du combat de l'Humilité contre l'Orgueil, figure de l'impérialisme romain. C'était un des reproches adressés par les païens aux chrétiens que la montée du christianisme avait peu à peu miné le pouvoir militaire de l'empire[Note 9].

Certains passages isolés, la façon dont le sujet est traité et la forme de l'œuvre suggèrent l'existence de controverses encore animées, voire un effort de prosélytisme en direction des élites païennes. En faisant passer un message chrétien sous une forme héritée de la littérature païenne, Prudence souhaitait combattre les critiques qui surgissaient régulièrement dans les controverses religieuses et profanes depuis que le christianisme était devenu religion d'état ; pour ses adversaires en effet, la littérature chrétienne était en tous points inférieure à celle des auteurs classiques.
Ces critiques s'étaient faites particulièrement virulentes sous le règne de Julien, qualifié par les chrétiens de « Julien l'apostat ».

La représentation païenne antique du monde, considérée comme immorale, est remplacée par le système de valeurs chrétiennes.
Reste une question sur les intentions de Prudence qui divise encore les spécialistes, les uns étant d'avis que l'épopée est un hommage aux modèles de la poésie antique, d'autres qu'il s'agit d'une « super-épopée » chrétienne qui cherche à se hisser à leur place, d'autres encore pensant que la Psychomachie est une anti-épopée. Les auteurs les plus récents ont adopté une position de compromis.

L'allégorie d'un culte païen terrassé, mais qui n'en finit pas d'agoniser, devait être une allusion à la conjoncture historique.
Prudence ne méconnaît pas, contrairement à d'autres auteurs chrétiens de l'époque, la survivance du paganisme.

Venant s'ajouter aux témoignages archéologiques qui permettent de conclure à l'existence toujours vivace de celui-ci à la fin du IVe siècle, Prudence témoigne ici de la survivance de cultes pré-chrétiens encore largement répandus malgré les édits de Théodose en 390-391.
Dans l'Hispania Tarraconensis, notamment, il reste de nombreuses traces de cultes païens jusqu'à la fin de l'antiquité.

Les historiens n'ont pas trouvé d'explication satisfaisante au fait que la
Débauche fasse son entrée en venant de l'occident puisqu'il s'agit d'un vice traditionnellement associé à l'orient dans les mentalités romaines.

Il est possible que le vers 310, 'occiduis mundi de finibus' (de la limite occidentale du monde), soit une allusion eschatologique à la fin des temps.

Les passages qui décrivent la mise à mort des vices le font avec un grand luxe de détails, évoquant les récits des martyres infligés aux chrétiens, notamment le Peristephanon de Prudence.

La violence qui paraît dans la Psychomachie obéit au principe de la Loi du Talion, selon laquelle le crime et la peine doivent être équivalents non seulement en degré mais encore en nature :
« Œil pour œil, dent pour dent ».

Il peut s'agir cependant d'une équivalence symbolique (talio analogica), par exemple une peine ciblée sur une partie du corps associée au crime, de telle sorte que la mort de la personnification du vice illustre encore clairement les caractéristiques de sa transgression.
Ces allusions supposent que le lecteur est familier des métaphores correspondantes dans la Bible ou dans la littérature.

Ainsi l'allégorie de l'Orgueil tombe-t-elle dans le fossé que la Ruse a creusé sans doute pour y faire tomber l'Humilité, en référence au passage biblique: l'Orgueil précède la chute[.
L'Envie meurt lorsque la vertu opposée l'étrangle avec un lacet, car elle est traditionnellement représentée dans la Bible et la littérature en train d'engloutir insatiablement l'or et les richesses.
D'autres représentations analogues se reflètent dans la chute de la luxure dans un bourbier, ou la façon dont la Débauche vomit ses propres membres.

La Loi du Talion est courante dans l'Ancien Testament mais il paraît difficile de la présenter comme un modèle de rétribution divine dans le cadre de l'exégèse chrétienne.

Elle n'existait d'ailleurs pas dans le Droit Romain, sauf à remonter à la Loi des Douze Tables qui prévoyait par exemple: «si membrum rupsit, ni cum eo pacit, talio esto» (celui qui a estropié une personne, si aucune conciliation n'est possible, qu'on lui fasse de même).

Cette esthétique de la Loi du Talion peut difficilement être rapprochée d'exemples précis dans la poésie classique, quoique Laurence Gosserez ait tenté des parallèles avec certains passages des Métamorphoses d'Ovide.

Le corps martyrisé d'Orphée, dépecé par les Ménades, trouve son antithèse dans le corps de la Débauche, dépecé par les vertus.

Or, des auteurs aussi divers qu'Origène, Grégoire de Nysse, Lactance, Clément d'Alexandrie ou Théodoret avaient vu dans la figure d'Orphée une préfiguration de celle du Christ.

La mise en pièces de l'Hérésie jetée en pâture aux bêtes sauvages renvoie, comme la longue agonie de l'Idolâtrie, à la situation historique des hérésies au sein de la communauté chrétienne, qui étaient en train de se morceler progressivement en groupuscules.

Les premiers auteurs chrétiens avaient dépeint l'Hérésie en train de démembrer l'Église.

Chez Prudence, elle se retrouve elle-même démembrée en guise de châtiment.
Le motif du démembrement des corps apparaît également dans les cultes ésotériques orientaux, notamment celui d'Isis, qui représentait encore une sérieuse menace pour le christianisme au IVe siècle.

Augustin affirme que selon les mentalités païennes, le dépeçage des corps interdisait le passage de l'âme dans l'au-delà.

À cela était lié le reproche fait aux chrétiens que leurs représentations de l'au-delà étaient philosophiquement irrecevables, reproche qu'Augustin cherchait à réfuter.

La date de composition de l'épopée, vers 400, correspond à l'apogée des controverses religieuses qui avaient été et seront encore la cause d'exécutions particulièrement barbares, par exemple celle d'Hypatie, lapidée en 415 par la foule des chrétiens, qui n'est pas sans rappeler certains passages de la Psychomachie.


Constantin était à ses débuts un adorateur du dieu soleil, Sol Invictus, avant de se convertir au christianisme.
L'arc de Constantin représente d'ailleurs plusieurs figures du dieu soleil.

À côté de cette influence linguistique et stylistique de l'épopée païenne antique, notamment de l'Énéide de Virgile à laquelle la Psychomachie fait de multiples emprunts, les critiques ont également observé la présence d'éléments empruntés à la poésie didactique antique.
Mais nulle part dans la tradition gréco-latine on ne trouve ce recours systématique à l'allégorie comme principe de structuration du récit épique.

À l'époque classique, les poètes épiques ont plutôt recours au procédé de la prosopopée (de façon occasionnelle ; voir par exemple la personnification de la discorde chez Virgile).

Prudence, en revanche, témoigne de l'ampleur de l'influence exercée par l'exégèse biblique judéo-chrétienne, notamment l'exégèse néoplatonicienne alexandrine, qui vient peser de tout son poids sur l'évolution littéraire de l'antiquité tardive (voir Martianus Capella).

L'auteur contemporain qui paraît le plus proche de l'œuvre de Prudence est le poète Claudien, mais en raison de l'incertitude sur la datation du poème, les spécialistes n'ont encore déterminé lequel des deux a influencé l'autre.

Il est cependant probable, en raison des positions respectives des deux poètes (l'un étant un fonctionnaire ordinaire, l'autre le poète officiel de la cour), que ce soit plutôt Claudien qui ait influencé Prudence.


La Psychomachie présente les événements de l'Ancien Testament comme des préfigurations du christianisme, conformément à la typologie biblique.

Les personnages qui accompagnent souvent les vertus sont présentés comme leur incarnation; parfois il est simplement fait allusion à tel ou tel personnage dans le discours d'une vertu.
De même, les vices sont associés à différentes figures bibliques.

On voit ainsi la Patience en compagnie de Job tandis que l'Avarice se vante d'avoir su asservir Judas Iscariote, un des apôtres du Christ.

La Foi est accompagnée d'une cohorte de martyrs, la Chasteté évoque l'épisode où Judith échappe aux avances impures d'Holopherne.

Des correspondances existent également entre ces figures et des personnages ou des épisodes du Nouveau Testament. La chaste Judith préfigure Marie, mère de Jésus, que la typologie associe en raison de leur virginité intacte.

Ce type de lecture est pratiqué très tôt par les Pères de l'Église. L'apôtre Paul compare par exemple le fils de Sarah et celui d'Hagar à l'Ancien et au Nouveau Testaments.

Origène interprète le Cantique des cantiques comme une allégorie de l'amour du Christ pour l'âme du chrétien.

Prudence, lui, n'a plus qu'à prendre ses exemples dans ceux que lui ont fourni les exégètes bibliques.



Les auteurs chrétiens de l'occident latin antérieurs à Prudence ne méconnaissent pas tout à fait l'allégorie.

Aainsi, Tertullien, dans un passage de son
ouvrage 'Sur les spectacles':
« Voulez-vous des combats et des luttes?
le christianisme vous en offre en grand nombre.
Regardez!
Ici l'impureté est renversée par la chasteté;
là, la perfidie est immolée par la foi;
ailleurs, la cruauté est comme meurtrie par la miséricorde;
plus loin l'insolence est voilée par la modestie.
Tels sont nos combats et nos couronnes ».

L'histoire des péché capitaux ou péchés mortels voit le jour dans le désert égyptien.
Evagre le Pontique (345–399), anachorète lettré du IVe siècle, élabore un catalogue de huit vices qui s'appuie sur des éléments du néoplatonisme et de la gnose.
Ces huit vices sont pour Evagre de « mauvaises pensées », inspirées par les démons pour détourner les ascètes de leur objectif qui est d'atteindre l'« apatheia », c'est-à-dire de s'émanciper de tout désir.

Ce système des vices est repris par Jean Cassien (360–435) et va dès lors se répandre dans l'occident latin.

Les sept vices décrits par Prudence ne correspondent pas encore exactement aux sept péchés capitaux qui s'opposent aux trois vertus théologales et aux quatre vertus cardinales.


Hans Memling:
Allégorie de la Chasteté XVe siècle inspirée de la Psychomachia 46-48:
« Faisant face aux assauts des furies déchaînées [..] la vierge impassible assise sur un rocher »

Entourée des vices déchaînés, environnée d'ennemis, la patience désarmée
triomphe à l'aide de la foi, (gravure de Pieter Bruegel l'Ancien, deuxième moitié du XVIe siècle)

Les auteurs de la fin de l'antiquité ont eu connaissance du texte de Prudence, même s'il est difficile de savoir dans quelle mesure.

Augustin utilise certes des comparaisons qui évoquent celles de la Psychomachie, mais il n'est pas certain qu'il se réfère effectivement à ce texte.

Le premier aperçu sur l'œuvre de Prudence provient d'un auteur du Ve siècle, Gennadius de Marseille, qui le mentionne dans son De uiris illustribus.

Au VIe siècle siècle, le philosophe latin Boèce compose la Consolation de la Philosophie, dialogue entre un narrateur à la première personne et la personnification de la Philosophie.
Il n'existe cependant aucune preuve que Boèce ait trouvé une source d'inspiration dans les figures allégoriques de la Psychomachie, alors que c'est également au VIe siècle que Vettius Agorius Basilius rassemble une collection complète des œuvres de Prudence.

On est sûrs en revanche de la connaissance de Prudence par Sidoine Apollinaire et Avit de Vienne, ou du haut Moyen Âge comme Isidore de Séville, Raban Maur et Alcuin .

Au début du Moyen Âge on voit fleurir de multiples gloses des œuvres de Prudence, notamment de la Psychomachie, en latin, en vieil allemand ou en vieil anglais.

Les gloses consistent généralement en une brève élucidation d'un terme et ne constituent pas à proprement parler de commentaires de texte comparables au gloses des œuvres didactiques d'Aelius Donatus ou de Martianus Capella.

Les gloses de Prudence provenant du Moyen Âge s'inspirent pricipalement de deux textes du IXe siècle, le plus ancien de Jean Scot Érigène; l'autre, plus récent et peut-être plus complet, est généralement attribué à Remi d'Auxerre.

Deux autres commentaires latins de Prudence sont traditionnellement attribués à Ison de Saint-Gall ou son disciple Salomon († 919); ils sont publiés pour la première fois par Johann Weitz dans son édition des œuvres de Prudence parue à Hanau en 1619, puis une seconde fois avec des commentaires dans l'édition complète de Faustino Arévalo (Rome, 1788-89), avant d'être reprises par Migne dans sa Patrologie Latine.

La diffusion de l'œuvre au Moyen Âge est également attestée par l'existence de 300 manuscrits de Prudence, dont le plus ancien, un manuscrit du VIe siècle, contient le texte complet de la Psychomachie.

Une vingtaine de manuscrits recopiés entre cette date et la fin du XIIIe siècle contiennent des illustrations, qui ont été divisées en deux groupes sur la base des costumes des vices et des vertus.
Les historiens pensent que ces deux séries de manuscrits sont issus de deux ouvrages de critique textuelle aujourd'hui disparus.

Les illustrations reproduites se ressemblent d'un point de vue stylistique et reflètent les modes vestimentaires de l'Angleterre du XIe siècle.

La peinture et la sculpture chrétiennes s'emparent à leur tour des sept péchés capitaux et des sept vertus.

Comme les manuscrits illustrés de la Psychomachie ne sont disponibles qu'à partir du XIe siècle, l'iconographie des vices et des vertus se constitue vers cette époque.

L'art roman emprunte un grand nombre de ses thèmes à Prudence, comme on peut le voir dans les églises de:
Notre Dame de Cunault (début du XIIe siècle),
La basilique Notre-Dame du Port ou Saint-Nicolas De Tavant[50] XIe siècle, dont les scènes de combat qui ont servi au programme iconographique des chapiteaux témoignent de l'influence de la Psychomachie comme source d'inspiration.

La reliure du psautier de Mélisende, (vers 1140) est ornée de sculptures sur ivoire serties de pierres précieuses, qui illustrent des scènes de la vie de David et de la Psychomachie de Prudence.

Les représentations allégoriques des vices et des vertus connaissent à partir de cette époque une popularité durable, quoique l'influence de Prudence reste indirecte.

Les sculptures magistrales des sept vertus et des péchés correspondants sur la façade de Notre Dame de Paris qui datent du XIIIe siècle ont influencé à leur tour celles de la cathédrale de Sens, Amiens, Chartres et celle de Magdebourg.

La Psychomachie n'est pas seulement une source d'inspiration pour l'art chrétien mais aussi pour l'art profane, par exemple pour la représentation de l'amour dans le 'Roman de la rose' de Guillaume de Lorris et Jean de Meung XIVe siècle.

Dante a lui aussi recours à l'allégorie dans la Divine Comédie où la punition des péchés dans l'Enfer évoque le principe de la Loi du Talion à la manière de Prudence.

À la fin du Moyen Âge, les allégories connaissent une vogue extraordinaire dans tous les arts, de la littérature profane et religieuse à la poésie, l'art oratoire et l'épigraphie funéraire.

Les représentations des vices et des vertus sont innombrables;
elles trouvent parfois leur origine dans le texte ou les manuscrits illustrés de la Psychomachie comme on le voit dans l'œuvre de Hans Memling.

La popularité de la Psychomachie diminue après le Concile de Trente puis au siècle des Lumières.

Mais, au XIXe siècle, puis au XXe siècle, les philologues se penchent de nouveau sur l'épopée.

Des représentations des combats entre les vices et les vertus apparaissent dans le film de Fritz Lang, "Métropolis", où elles symbolisent la corruption des élites.









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Cet article est issu, en partie,
de la « Psychomachia »
sur la Wikipedia





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ALAIN JACQUET

ALAIN JACQUET
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Peintre français

Né le 22 février 1939 à Neuilly-sur-Seine
est mort le 4 septembre 2008 à New York.

En 1992 il épousa Sophie Matisse, arrière-petite-fille
d'Henri Matisse.
Avec Sophie Matisse il avait une fille,
Gala Jacquet-Matisse, née en 1993.

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Son oeuvre est classée dans le mouvement de:
"La Nouvelle Figuration"
ou "Figuration Narrative"

Á New York sa peinture deriva au Pop-Art
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"Cycle Patchwork in Progress"

Exposition Tableaux, 1962-1970
du 24 février 1999 au 23 mai 1999
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Alain Jacquet réalise sa première exposition en 1961 à la Galerie Breteau à Paris.

Il y présente des «Cylindres» d'un mètre et demi de hauteur fondés sur la juxtaposition abstraite de couleurs vives qui s'opposent à l'esthétique
de l'École de Paris.

Ces choix chromatiques jouent aussi un rôle essentiel dans les «Images d'Épinal»
et les «Camouflages» (1962-63) –avec une mutation décisive cependant- puisque
dans les deux cas les rapports plastiques étaient soumis à une réflexion sur
la communication de masse:

Les œuvres d'art (de Matisse, Bronzino, Michel Ange, Picasso,
Lichtenstein, etc.) auxquelles il superpose, dans la série
des "Camouflages", une autre image abstraite ou figurative sont
pour lui l'équivalent de cartes postales et ne diffèrent donc
pas spécifiquement des statuettes de plâtre Walt Disney
qu'il soumet au même traitement.

Avec ces deux séries Alain Jacquet se rapproche des premières expériences
du 'Pop art' américain (Jasper Johns, Lichtenstein, Warhol, etc.).
Mais il se distancie de l'attitude 'pop' qui revient selon lui à faire «le constat d'une esthétique de 'supermarché'».

Cette forme de distanciation apparaît nettement dans «Camouflage Jasper Johns» où il superpose à une copie de «Three Flags» de Johns le Logo de Pathé, avec son fameux slogan, «La Voix de son maître».

À partir de 1964, Alain Jacquet commence à utiliser la sérigraphie,
le plus souvent avec des trames grossières (très difficiles à obtenir
à l'époque) qui font que l'image disparaît si le spectateur se rapproche
de la toile.

L'expérience sera rééditée avec plusieurs modèles:

(«Olympia» de Manet, «La Source» d'Ingres, etc.),
mais elle atteint d'emblée son plus haut niveau avec la réinterprétation
du «Déjeuner sur l'herbe» (1964), que Alain Jacquet avait prévu de tirer
à cent exemplaires,... «l'idée étant de faire un tableau comme une voiture
produite à la chaîne».

À la différence de Lichtenstein chez qui la trame n'est pas photomécanique
mais simplement imitée, Alain Jacquet se livre alors à un véritable travail d'exploration des ressources propres aux procédés de reproduction mécanique.

Il le fait en variant les formes de tramage, en augmentant la taille des
points ou de l'image, ou encore à la manière du 'blow-up' en agrandissant
une portion de l'image comme dans les «Portrait d'un homme» (1964); et cela
parfois jusqu'à l'abstraction comme dans «Limite béton-eau» (1964).

Avec les «Sacs de jute» (1968) et le «Parquet» (1968) Alain Jacquet joue
plus particulièrement sur la distance que la trame crée par rapport à la représentation mimétique.

Les sérigraphies de la « Série Bulldozer » (1973) sont le meilleur exposé
d'un travail sur la différenciation des trames.

Si Alain Jacquet isole pendant quelque temps le point pour jouer sur l'analogie
avec le Braille et pour produire une série d'œuvres qui posent différemment le problème de la lisibilité, il revient rapidement à des recherches de trames qui aboutissent aux «Visions».

Ces œuvres qui superposent des reproductions d'œuvres d'art à des vues de la terre depuis l'espace, qu'il a obtenu de la NASA, sont sérigraphiées puis retouchées à l'huile.

Pour les grandes figures cosmologiques qu'il réalise à partir des années quatre-vingt, Alain Jacquet revient à des procédés strictement mécaniques.

L'informatique est aussi l'outil qui lui permet de donner à ces images de planètes des configurations inspirées par une géométrie post-euclidienne qui résonnent d'archétypes du désir.






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Relation des PHOTOS:
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« Portrait of Man », 1964
cellulosique sur toile, mauve, vert, noir, procédé sérigraphique, 28 exemplaires ; 162 X 114 cm
coll. D. et J. Runnqvist, Genève

Alain Jacquet, « Le Déjeuner sur l'herbe », 1964
diptyque, sérigraphie sur toile ; 174 X 96 cm chaque partie

coll. Mamco Helmut Federle, « Name without M », 1980
dispersion sur toile ; 204 X 304 cm
coll. Banque Cantonale de Genève

« Camouflage Walt Disney », 1963
huile sur toile ; 100 X 81 cm
coll. particulière

« Camouflage Lichtenstein Roto Broil », 1963
huile sur toile ; 200 X 250 cm
coll. particulière






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SEVERE SPACE-WEATHER EVENTS

PHOTOS: Interconnections of Space Weather
with Earthmagnetic Field and the Sun
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SPACE WEATHER TURNS UNTO AN
INTERNATIONAL PROBLEM
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July 16, 2010:


Sometimes a problem is so big, one country cannot handle it alone.

That's the message scientists are delivering at today's International Living with a Star (ILWS) meeting in Bremen, Germany, and representatives from more than 25 of the world's most technologically-advanced nations have gathered to hear what they have to say.

"The problem is solar storms—figuring out how to predict them and stay safe from their effects," says ILWS Chairperson Lika Guhathakurta of NASA headquarters.

"We need to make progress on this before the next solar maximum
arrives around 2013."

The sun and Earth are separated by 93 million miles of space
a seemingly safe distance.

But since the Space Age began, and especially in recent years, there has been
a growing realization that 93 million miles really isn't so far apart.

Spacecraft and ground-based observatories have shown that Earth is located in the sun's outer atmosphere, buffeted by solar winds and pelted by hail storms of energetic particles.

Moreover, the two bodies are actually connected by invisible threads of magnetism.

During "reconnection events," which typically happen several times a day, you can trace invisible lines of force all the way from Earth's poles to the surface of the sun.

"The Earth and sun are interconnected. We cannot study them separately anymore," says Guhathakurta.

A few years ago, scientists coined the term "heliophysics" to describe the emerging science of the sun-Earth system.

As a nod to the importance of the topic, NASA has set up a dedicated Heliophysics Division at HQ in Washington DC, and the United Nations declared 2007 the "International Heliophysical Year" (IHY)
in hopes of spurring global involvement in this new field.


Predicting solar activity is a complicated problem, akin in some ways to terrestrial weather forecasting but multiplied in difficulty by the thorny physics of solar plasma and magnetism.



A 'KATRINA-LIKE' SOLAR STORM IS MENACING EARTH ?

Predicting the sun is only half the problem, though;
the other half is Earth.

How our planet's magnetic field and atmosphere respond to any given solar storm is a magnetohydrodynamical riddle that top scientists struggle to understand even with the aid of Earth's most powerful supercomputers.

For these reasons, it is often said that space weather forecasting lags 50 years behind its terrestrial counterpart.

"We need more data, and more ideas,"
says Guhathakurta.

That's why, this week, she is handing over her chairmanship of ILWS
to Dr. Ji Wu of the Chinese Academy of Sciences.

In addition to leading the ILWS, Wu will spend the next two years harnessing the special talents of the world's most populous country for heliophysics.

"We have many scientists and lots of fresh ideas," says Wu.
"China will be able to make important contributions in this area."

Another complication is volume.

Heliophysics plays out on a stage which is hundreds of millions of miles wide. Simply keeping track of what's going on is a significant challenge.
NASA and other space agencies have dozens of spacecraft out there, but they are spread over an enormous volume.


A 2008 report by the National Academy of Sciences details the possible consequences of solar storms.

"Imagine trying to monitor Earth's oceans with a small number of buoys.
You'd miss a lot.
That's the situation we're in now with the'ocean of space' "
says Guhathakurta.


China is about to contribute a space-buoy known as "KuaFu,"
named after a giant in Chinese mythology who wished to capture the sun.
Kuafu will be located at the L1 Lagrange point where it will sample the solar wind upstream from Earth.

"We're putting KuaFu at a strategic point in space," says Wu.
"The solar wind at L1 is an important input to many science models of the sun-Earth interaction."

When KuaFu launches it will join a growing international fleet of spacecraft dedicated to heliophysics.

NASA, the European Space Agency, the Russian Federal Space Agency, the Canadian Space Agency, Japanese JAXA and China are all making significant contributions.

And just in time...

If forecasters are correct, the solar cycle will peak
during the years around 2013.
And while it probably won't be the biggest peak on record, human society has never been more vulnerable.

The basics of daily life—from communications to weather forecasting to financial services—depend on satellites and high-tech electronics.

A 2008 report by the National Academy of Sciences warned that a century-class solar storm could cause billions in economic damage.

Preparing for a "solar Katrina," launching a new science,
harnessing the talents of scientists around the globe:
"These are just a few of our goals for this week's meeting,"
says Guhathakurta.


Ambitious?

Yes, but in heliophysics thinking big comes with the territory.




Author: Dr. Tony Phillips
Credit: Science@NASA







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ROSETTAS PROBE PHOTOS , "ESA"

PHOTOS: Asteroid Lutetia
by ESA Rosetta Probe
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ROSETTA DISCOVERS HAUNTING BEAUTY
IN DEEP SPACE


July 14, 2010:

The European Space Agency's Rosetta spacecraft has beamed back close-up photographs of asteroid Lutetia, an ancient, cratered relic from the dawn of the solar system.

Scientists are abuzz about the stunning images, which reveal a worldlet of haunting, alien beauty.

"I've never seen anything like it," says Claudia Alexander, project scientist for the U.S. Rosetta Project.

"It looked as though it could have been fractured off of a mother asteroid – it was all angles and flat planes, ancient impacts overlaid by newer ones, covered by dust of some kind."


Some observers are calling this the "Alfred Hitchcock" shot.
Rosetta took the picture as it was receding from Lutetia on July 10th.
Credit: ESA
She is particularly intrigued by a giant dent in the asteroid's side.

"My first guess would be that it's the remnant of a giant collision that occurred sometime in the distant past," says Alexander. "The edges look shallow rather than sharp and deep as might be the case with a fresh crater. I'm sure there will be much more analysis of that feature in the weeks to come."

And then there's the perplexing appearance that boulders rolled down Lutetian slopes at some point.

"If that is indeed what we're seeing, the question becomes 'what could have caused the rolling? Perhaps the asteroid spun-up, spun-down, or experienced some orbital irregularity. It's not clear right now that the asteroid is subject to the forces that could cause these things. This is another issue for further study."

"Right now we have more questions than answers," Alexander continues.
"We can only speculate at this point about what we're seeing in the pictures."

Asteroid Lutetia has been a target of interest among astronomers for many years.

It is one of the largest asteroids in the solar system and has a strange spectrum of reflected light that doesn't look quite like any other asteroid.

When the opportunity presented itself for Rosetta to pay a visit en route to its prime target,comet 67P/Churyumov-Gerasimenko in 2014, mission planners couldn't pass it up.

Now that Alexander has seen the images, she can't help but wonder what it would be like to have a walk around.

"Astronauts would have a hard time walking on Lutetia, the gravity is likely to be much less than that of the moon,"

"Also, the surface regolith looks very powdery, so astronauts might find themselves sinking in maybe a half-inch or so as they walked."

NASA's MIRO (Microwave Instrument for the Rosetta Orbiter)
is the instrument that will help determine whether the surface layers are powdery or rocky.
As scientists analyze data from Rosetta's other instruments, they'll be able to determine Lutetia's mass and density, thus revealing more about the asteroid's composition and helping solve the riddle of its origin.

Is Lutetia a 130-km fragment from a planet that broke apart billions of years ago?

Or is it one of the original planetary building blocks astronomers call "planetesimals" that has remained the same because no planet
sucked it in during the solar system's formative years?

As scientists begin to answer these questions with the Rosetta data,
they'll gain new insights into the origin and history of asteroids,
and also learn more about the evolution of the solar system itself.

An asteroid's contents can reveal something about the conditions and makeup of the solar nebula where the asteroid formed.

"Rosetta took measurements with 17 different instruments," says Rita Schulz, ESA Project Scientist for the Rosetta Mission.
"When all the data are analyzed, Lutetia will be one of the best known asteroids out there."

"These spectacular images," she says, "are just the beginning."




Rosetta Triumphs at photographing Asteroid Lutetia

European Space Agency, press release







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L'AFFAIRE BETTENCOURT

PHOTOS: Liliane BETTENCOURT,heiress of L'ORÉAL
Mr.BANIER with Yves Saint Laurentright in glasses)
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Published: August 21, 2009
in "THE TIMES"
PARIS
(Francois Durand/Getty Images)




L'AFFAIRE BETTENCOURT
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IS HE WORTH IT ?

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The Left Bank refuge of François-Marie Banier lies hard by an ancient cobblestone lane where gallant musketeers once hatched royal intrigues.

Now Mr. Banier, a noted photographer of celebrity portraits, is at the center of an epic feud sundering the family of Liliane Bettencourt, the aging heiress to the L’Oréal cosmetics fortune, in a drama of intrigue and recriminations worthy of “The Three Musketeers.”

Mr. Banier, 62, whose glossy work has regularly appeared in The New Yorker and Vanity Fair, has long traveled between Paris and New York, befriending celebrities since he was a striking youth with the sleek physique of a Jean Cocteau drawing — charming the likes of Salvador Dalí and Yves Saint Laurent in the 1960s and, more recently, Princess Caroline of Monaco and Johnny Depp.

By September, though, the peripatetic Mr. Banier will exchange private island sojourns, Mallorca vacations and Caribbean yachts for a spare courtroom in Nanterre outside Paris.

He faces criminal charges and a potential prison term of three years for “abus de faiblesse,” essentially exploiting the frailty of the 86-year-old Madame Bettencourt to reap gifts valued at about 1.3 billion euros in cash, life insurance policies and art.

The case has been steady fodder for the French news media, offering a rare glimpse of the gilded life of Liliane Bettencourt, the richest woman in Europe with a net worth that Forbes estimated this year at $13.4 billion.

Madame Bettencourt lives discreetly behind the high cream walls and towering pines of an Art Moderne mansion just outside Paris.
Yet this summer she managed to make Vanity Fair’s best-dressed hall of fame with her smart trouser suits, Swatch watches and a personal style she described to the magazine as “despoiled, but colorful.”

Footsteps away in her pricey St. James neighborhood of Neuilly-sur-Seine (one of the richest Paris' neighborhood in France) is the spacious home of her daughter, Françoise Bettencourt-Meyers, 56.
But these neighbors aren’t on speaking terms.

The break came when Mrs. Bettencourt-Meyers, a pianist and writer, filed a criminal complaint in December 2007 against Mr. Banier alleging that he was manipulating her mother for his financial gain, provoking an investigation by the Brigade Financière, the financial investigative arm of the national police.

This year the L’Oréal matriarch and her daughter have communicated twice — in the blunt, unforgiving language of newspaper interviews.

“I have known François-Marie Banier for more than 20 years,” said Madame Bettencourt in a rare interview with the newspaper 'Le Journal du Dimanche' last December.
“My husband knew him for 20 years. What fly has bitten my daughter?”

Jealousy, she suggested, could be the root of the legal conflict.
“My daughter is more introverted than someone very sociable like François-Marie Banier,” she said.
“That’s a little annoying for her. But in the past she was always a cool child.”

In an interview in July with the news magazine 'Le Point', the daughter countered that Mr. Banier’s 'objective' is clear:
"break away my mother from our family to profit from her.
I will not let it happen.”

Today mother and daughter pass each other frostily in the L’Oréal boardroom and shareholder meetings, according to their high-priced lawyers, where a strained silence is maintained by three family directors, Mrs. Bettencourt-Meyers; her husband, Jean-Pierre Meyers; and Madame Bettencourt, who ultimately has ceded most of her 27.5 percent of L’Oréal shares to her daughter through the family holding company, Téthys.

Left unspoken is the name of the impish and frenetic Renaissance man —writer, painter photographer, celebrity courtier— who provoked this cold war.

Mr. Banier insists that he is nothing but a bystander swept up in a raw family quarrel and denies emphatically that he has manipulated the heiress, who inherited her fortune from her father, Eugène Schueller, founder of L’Oréal, which is celebrating its 100th anniversary.

“I have never sought to influence Madame Bettencourt for my gain or in favor of others who benefited from her generosity, ”Mr. Banier wrote in French in answer to written questions from this reporter.“
"This story distresses me and makes me sad for my friend Liliane Bettencourt.
In reality, this is about a mother-daughter conflict in which I am an outsider.”

END OF THE TIMES ARTCLE
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But if one looks at the Wikipedia, the story is:

"By most acounts Liliane Bettencourt, 87, heiress of L'Oréal, residing Neuilley-sur-Seine, met François-Marie Banier, a French writer, artist and celebrity photographer, in 1987 when he was commissioned to photograph her for the French magazin 'ÉGOISTE'.

Over the ensuing years, Mr. Banier and Mrs. Bettencourt became friends and she became his first benefactor, bestowing gifts upon him estimated to be worth as much as € 1.3 billion.

These gifts include, amongst other things:
a life insurance policy worth € 253 million, in 2003
another life policy worth € 262 million, in 2006
11 works of art, valued @ 20 million, in 2001
(inluding paintings by Picasso, Matisse, Mondrian, Delaunay and Léger,
a photography by surrealist Man Ray)
and Cash

The life insurance policies were alledgelly signed over to Mr. Banier, after
the two recovering stays in Hospital of Mrs. Bettencourt, in 2003 and 2006.



The judicial trial, has been postponed until september 2010.







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PHOTOS: THE LUNAR PITS
by the Japanese Kayuga
and Nasa's Lunar Orbiter Camera (LROC)
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DOWN THE LUNAR RABBIT-HOLE
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July 12, 2010:

A whole new world came to life for Alice when she followed the White Rabbit down the hole.
There was a grinning cat, a Hookah-smoking caterpillar, a Mad Hatter, and much more.


It makes you wonder... what's waiting down the rabbit-hole on the Moon?


This pit in the Moon's Marius Hills is big enough to fit the White House completely inside. Credit: NASA/ LROC/ ASU

NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) is beaming back images of caverns hundreds of feet deep -- beckoning scientists to follow.

"They could be entrances to a geologic wonderland," says Mark Robinson of Arizona State University, principal investigator for the LRO camera.

"We believe the giant holes are skylights that formed when the ceilings of underground lava tubes collapsed."

Japan's Kaguya spacecraft first photographed (BIG SQUARE PHOTO) the enormous caverns last year.

Now the powerful Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC, the same camera that photographed Apollo landers and astronauts' tracks in the moondust) is giving us enticing high-resolution images of the caverns' entrances and their surroundings.

Back in the 1960s, before humans set foot on the Moon, researchers proposed the existence of a network of tunnels, relics of molten lava rivers, beneath the lunar surface.
They based their theory on early orbital photographs that revealed hundreds of long, narrow channels called rilles winding across the vast lunar plains, or maria.

Scientists believed these rilles to be surface evidence of below-ground tunnels through which lava flowed billions of years ago.

"It's exciting that we've now confirmed this idea," says Robinson.

"The Kaguya and LROC photos prove that these caverns are skylights to lava tubes, so we know such tunnels can exist intact at least in small segments after several billion years."


These Kaguya images show the Marius Hills pit in the context of a meandering system of volcanic rilles.
Because the pit is in the middle of a rille, it likely represents a collapse in the roof of a lava tube. Credit: JAXA/SELENE

Lava tubes are formed when the upper layer of lava flowing from a volcano starts to cool while the lava underneath continues to flow in tubular channels.
The hardened lava above insulates the molten lava below, allowing it to retain its liquid warmth and continue flowing. Lava tubes are found on Earth and can vary from a simple tube to a complex labyrinth that extends for miles.

If the tunnels leading off the skylights have stood the test of time and are still open, they could someday provide human visitors protection from incoming meteoroids and other perils.

"The tunnels offer a perfect radiation shield and a very benign thermal environment," says Robinson.

"Once you get down to 2 meters under the surface of the Moon, the temperature remains fairly constant, probably around -30 to -40 degrees C."


This cavern in Mare Ingenii is almost twice the size of the one in the Marius Hills. Credit: NASA/ Goddard/ ASU

That may sound cold, but it would be welcome news to explorers seeking to escape the temperature extremes of the lunar surface.
At the Moon's equator, mid-day temperatures soar to 100 deg C and plunge to a frigid -150 deg C at night.

Paul Spudis of the Lunar and Planetary Institute agrees that lunar lava tubes and chambers hold potential advantages to future explorers.
But says, "Hold off on booking your next vacation at the Lunar Carlsbad Hilton.
Many tunnels may have filled up with their own solidified lava."


However, like Alice's Queen of Hearts, who "believed as many as six impossible things before breakfast," Spudis is keeping an open mind.

"We just can't tell, with our remote instruments, what the skylights lead to.

To find out for sure, we'd need to go to the Moon and do some spelunking.

I've had my share of surprises in caving.
Several years ago I was helping map a lava flow in Hawaii.
We had a nice set of vents, sort of like these skylights.
It turned out that there was a whole new cave system that was not evident from aerial photos."

As for something similar under the lunar skylights?

"Who knows?" says Spudis.
"The Moon continually surprises me."

This could be a white rabbit worth following.






Notes:

In a 1957 short story called "The Menace from Earth," Robert Heinlein describes a subterranean colony, "Luna City," on the moon.
In one of Luna City's huge underground caves, "The Bat's Cave," people strap on wings and fly!

Some researchers have proposed using ground penetrating radar to find out whether the lunar lava tunnels are still open.
This kind of radar sends radio waves into the ground to determine the structure beneath the surface.
When it's used on Earth, the reflected signal depends on the moisture content of the ground.
According to Spudis, it would be difficult to interpret the data from ground penetrating radar used on the Moon.

Lunar soil has little moisture, so there would be no clear signature returns.
He says a robotic rover could be designed to traverse the steep slopes and rough rocky surfaces and venture into the cavern depths.

Going underground, however, it would lose radio communications, so it would have to be attached to a fiber optic cable tied to a lunar base on the surface.











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HIDEO ITOKAWA, Aeronautical Engineer

PHOTOS: Prof. HIDEO ITOKAWA, 1913-1999
(Image Courtesy of J A X A)
and News-article of his Rokcet
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HIDEO ITOKAWA, AERONAUTICAL ENGINEER
born in Tokyo 1913, died in Nagano 21-2-1999
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ONE OF Japan's most lovable eccentrics was a multi-talented aeronautical engineer, Hideo Itokawa.
He was a leading figure in the research into and development of the Japanese space programme and was popularly known as "The Father of the Space Rocket".

Like many mathematicians and scientists, he was a passionate lover of the arts, and was a gifted musician who gave professional performances on the cello.
He also played the violin, and even invented his own type of instrument.

He adored opera, drama and classical ballet, a discipline he revered so much that he began taking lessons in it at the advanced age of 60.

As an aeronautical engineer, Itokawa was best known for his wartime work in the production of fighter planes.
When he was just a schoolboy, he had been deeply impressed by Charles Lindbergh's feat in making a non-stop flight from New York to Paris in the Spirit of St Louis in 1927.
From then on,Itokawa was determined to build planes.

He attended Tokyo University, and on graduation, joined what was then known as the Nakajima Airplane Company (now Fuji Heavy Industries Ltd).

In those days, Japan was one of the world leaders in aircraft construction, and with the outbreak of war in the Pacific in 1941, production was quickly stepped up.

Itokawa helped to design the "Hayabusa" fighter plane, the equal of the better-known "Zerosen" (Zero fighter) made by Mitsubishi Heavy Industries, whose maximum range was 420 nautical miles, considered an outstanding achievement.
The Zero was used towards the end of the war in the Kamikaze Special Attack Force on suicide missions against the American fleet.

Itokawa, however, was totally opposed to the kamikaze programme.
He detested the idea of using men as death-dealing human robots.
Instead, he proposed a pilotless aeroplane missile, like the Nazi "buzz bombs".
But his blueprint of the Hayabusa remained in production.

With the end of the war, the Americans proceeded with the wholesale dismantling of Japanese aircraft factories.

Even Tokyo University's aeronautical department was forced to shut down.
The scientists had to turn their skills to other ends, and Itokawa spent several years devising machines for medical purposes.

His abilities in these fields became well known, and he was invited in 1953 to deliver a lecture on his methods in the School of Medicine at Chicago University.

While there, he investigated the department's library, and discovered a thesis with the title: "What will happen if a human being is able to fly into space?"

He realised that space flight must be an important part of America's plans, and decided that Japan should get in on the act.

Two years later, he devised the first Japanese solid-propellant fuel rocket, nicknamed the "Pencil Rocket".
It was only 23cm in length and was the first step in an increasingly ambitious programme, followed by a "Baby Rocket," the "Kappa" and the "Lambda" models.

In 1964, the Tokyo University Institute of Space and Aeronautical Science (ISAS) was established with Itokawa in charge, and in the same year a Lambda rocket reached a height of 1,000km.

In 1970, Itokawa supervised an experimental sat-ellite, the "Osumi", making Japan the fourth country to achieve satellite launch capability.

ISAS in 1981 became the co-ordinating research centre independent of Tokyo University.

When Itokawa started ballet lessons in 1973, pictures of him at the barre began to appear in magazines.
He was often shown surrounded by an adoring corps de ballet.

His great moment came five years later when, at the Imperial Theatre in Tokyo, he appeared in Prokofiev's Romeo and Juliet, as Romeo's father.

The audience was gobsmacked at the sight of their famous scientist footing it with young dancers a third of his age.

A perfect example of the marriage of science and the arts.















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THE UNIVERSE, FIRST PHOTOGRAPHED

PHOTO : MILKY WAY GALAXY
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Credit: ESA, European Space Agency,
& Planck HFI & LFI Consortia



THE UNIVERSE FIRST PHOTOGRAPHED

Explanation:

Seen from our edge-on perspective, the Milky Way Galaxy sprawls across the middle of this false-color, all sky view.

The expansive microwave map is based on 1 year's worth of data from instruments onboard the sky-surveying Planck spacecraft.

Remarkably, the bright stripe of gas and dust clouds along the galactic plane and the galaxy's enormous arcing structures seen at microwave energies are hundreds or thousands of light-years away, while the mottled regions at the top and bottom represent the Cosmic Microwave Background (CMB) radiation, some 13.7 billion light-years distant.

Left over from the Big Bang, fluctuations in the CMB reflect the origins of structure in the evolving universe.

Analyzing the microwave data, Planck scientists plan to separate the contributions of the Milky Way and CMB radiation.

The work will ferret out the characteristics of the CMB across the entire sky and glean information about the make up of our Milky Way Galaxy.







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HAÏTI 1492, LE SÉISME ESPAGNOL

PHOTO 1 = Jean-François MARMONTEL 1723-1799
Encyclopédiste, historien et philosophe français.
PHOTO 2 = Colomb à l'Hispaniola (HAÏTI/St.DOMINGO aujourd'hui)





H A Ï T I
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LE SÉISME ESPAGNOL DU 1492

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par Marmontel



Voici le témoignage de Las Casas, repris et commenté par Marmontel, sur les abominations des compagnons de Christophe Colomb à l'endroit des habitants de l'Île Espagnole, mieux connue sous le nom d'Hispaniola, occupée aujourd'hui par Haïti et Saint Domingue.

Les catastrophes naturelles d'aujour'hui paraissent douces par rapport à cette catastrophe d'origine humaine.
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Les habitants de l'isle Haïti avoient reçu les castillans comme des dieux.
Enchantés de les voir, empressés à leur plaire, ils venoient leur offrir leurs biens avec la plus naïve joie et un respect qui tenoit du culte.

Il dépendoit des castillans d'en être toujours adorés.
Mais Colomb voulut aller lui-même porter à la cour d' Espagne la nouvelle
de ses succès.

Il partit, et laissa dans l'isle, au milieu des indiens, une troupe de scélérats, qui leur prirent de force leurs filles et leurs femmes, en abuserent à leurs yeux, et par toute sorte d' indignités, leur ayant donné le courage du désespoir, se firent massacrer.

Colomb, à son retour, apprit leur mort: elle étoit juste.
Il auroit dû la pardonner, il la vengea par une perfidie.
Il tendit un piege au cacique qui avoit délivré l'isle de ces brigands, le fit prendre par trahison, le fit embarquer pour l'Espagne.


Toutes les nations ont eu leurs brigands et leurs fanatiques, leurs temps de barbarie, leurs accès de fureur.
Les plus estimables sont celles qui s'en accusent.
Les espagnols ont eu cette fierté, digne de leur caractere.

Jamais l'histoire n'a rien tracé de plus touchant, de plus terrible, que les malheurs du nouveau monde, dans le livre de Las-Casas.

Cet apôtre de l'Inde, ce vertueux prélat, ce témoin qu'a rendu célebre sa sincérité courageuse, compare les indiens à des agneaux, et les espagnols à des tigres, à des loups dévorants, à des lions pressés d'une longue faim.

Tout ce qu'il dit dans son livre, il l'avoit dit aux rois, au conseil de Castille, au milieu d'une cour vendue à ces brigands qu'il accusoit.

Jamais on n'a blâmé son zele; on l'a même honoré: preuve bien éclatante que les crimes qu'il dénonçoit, n'étoient ni permis par le prince, ni avoués par la nation.

On sait que la volonté d'Isabelle, de Ferdinand, de Ximenès, de Charles-Quint, fut constamment de ménager les indiens; c'est ce qu'attestent toutes les ordonnances, tous les réglements faits pour eux.

Quant à ces crimes, dont l'Espagne s'est lavée, en les publiant elle-même et en les dévouant au blâme, on va voir que par-tout ailleurs les mêmes circonstances auroient trouvé des hommes capables des mêmes excès.
Les peuples de la zone tempérée, transplantés entre les tropiques, ne peuvent, sous un ciel brûlant, soutenir de rudes travaux.
Il falloit donc, ou renoncer à conquérir le nouveau monde, ou se borner à un commerce paisible avec les indiens, ou les contraindre par la force de travailler à la fouille des mines et à la culture des champs.

Pour renoncer à la conquête, il eût fallu une sagesse que les peuples n'ont jamais eue, et que les rois ont rarement.

Se borner à un libre échange de secours mutuels eût été le plus juste: par de nouveaux besoins et de nouveaux plaisirs, l'indien seroit devenu plus laborieux, plus actif, et la douceur eût obtenu de lui ce que n'a pu la violence.

Mais le fort, à l'égard du foible, dédaigne ces ménagements.
L'égalité le blesse; il domine, il commande, il veut recevoir sans donner.
Chacun, en abordant aux Indes, étoit pressé de s'enrichir; et l'échange étoit un moyen trop lent pour leur impatience.

L'équité naturelle avoit beau leur crier: "si vous ne pouvez pas vous-mêmes tirer du sein d' une terre sauvage les productions, les métaux, les richesses qu'elle renferme, abandonnez-la; soyez pauvres, et ne soyez pas inhumains."

Fainéants et avares, ils voulurent avoir, dans leur oisiveté superbe, des esclaves et des trésors.
Les portugais avoient déja trouvé l'affreuse ressource des negres; les espagnols ne l'avoient pas.

Les indiens, naturellement foibles, accoutumés à vivre de peu, sans desirs, presque sans besoins, amollis dans l'oisiveté, regardoient comme intolérables les travaux qu'on leur imposoit.
Leur patience se lassoit et s'épuisoit avec leur force; la fuite, leur seule défense, les déroboit à l'oppression ; il fallut donc les asservir.

Voilà tout naturellement les premiers pas de la tyrannie.

Il s'agit de voir à présent par quels degrés elle parvint à ces excès d'horreur qui ont fait frémir la nature; et pour remonter à la source, il faut se rappeller d'abord que l'ancien monde, encore plongé dans les ténebres de l'ignorance et de la superstition, étoit si étonné de la découverte du nouveau, qu'il ne pouvoit se persuader que celui-ci lui ressemblât.

On disputoit dans les écoles si les indiens étoient des hommes ou des singes.
Il y eut une bulle de Rome pour décider la question.

Il faut se rappeller aussi que les castillans qui passerent dans l'Inde avec
Christophe Colomb, étoient :
"la lie de la nation, le rebut de la populace".
La misere, l'avidité, la dissolution, la débauche, avec un courage déterminé, mais sans frein comme sans pudeur, mêlé d' orgueil et de bassesse, formoient le caractere de cette soldatesque, indigne de porter les drapeaux et le nom d'un peuple noble et généreux.

À la tête de ces hommes perdus, marchoient des volontaires sans discipline et sans moeurs, qui ne connoissoient d'honneur que celui de la bravoure, de droit que celui de l'épée, d'objet digne de leurs travaux que le pillage et le butin; et ce fut à ces hommes que l'amiral Colomb eut la malheureuse imprudence d'abandonner les peuples qui se livroient à lui.


Les habitants de l'isle Haïti avoient reçu les castillans comme des dieux.
Enchantés de les voir, empressés à leur plaire, ils venoient leur offrir leurs biens avec la plus naïve joie et un respect qui tenoit du culte.

Il dépendoit des castillans d'en être toujours adorés.
Mais Colomb voulut aller lui-même porter à la cour d'Espagne la nouvelle
de ses succès.
Il partit, et laissa dans l'isle, au milieu des indiens, une troupe de scélérats, qui leur prirent de force leurs filles et leurs femmes, en abuserent à leurs yeux, et par toute sorte d'indignités, leur ayant donné le courage du désespoir, se firent massacrer.

Colomb, à son retour, apprit leur mort: elle étoit juste.
Il auroit dû la pardonner,... il la vengea par une perfidie.
Il tendit un piege au cacique qui avoit délivré l'isle de ces brigands, le fit prendre par trahison, et le fit embarquer pour l'Espagne.

Toute l'isle se souleva; mais une multitude d'hommes nuds, sans discipline et sans armes, ne put tenir contre des hommes vaillants, aguerris, bien armés:
Le plus grand nombre des insulaires fut égorgé, le reste prit la fuite, ou subit le joug des vainqueurs.

Ce fut là que Colomb apprit aux espagnols à faire poursuivre et dévorer les indiens par des chiens affamés, qu'on exerçoit à cette chasse.
Les indiens, assujettis, gémirent quelque temps sous les dures loix que les vainqueurs leur imposerent.
Enfin excédés, rebutés, ils se sauverent sur les montagnes.

Les espagnols les poursuivirent, et en tuerent un grand nombre; mais ce massacre ne remédioit point à la nécessité pressante où l'on étoit réduit: plus de cultivateurs, et dès-lors plus de subsistance.

On distribua aux espagnols des terres, que les indiens furent chargés de cultiver pour eux.
La contrainte fut effroyable.
Colomb voulut la modérer; sa sévérité révolta une partie de sa troupe; les coupables, selon l'usage, noircirent leur accusateur, et le perdirent à la cour.

Celui qui vint prendre la place de Colomb, et qui le renvoya en Espagne chargé de fers, pour avoir voulu mettre un frein à la licence, se garda bien de l'imiter.
Il vit que le plus sûr moyen de s'attacher des hommes ennemis de toute discipline, c'étoit de donner un champ libre au désordre et au brigandage, dont il partageroit le fruit.
Ce fut là sa conduite.
De la corvée à la servitude le passage est facile: ce tyran le franchit.

Les malheureux insulaires, dont on fit le dénombrement, furent divisés par classes, et distribués comme un bétail dans les possessions espagnoles, pour travailler aux mines et cultiver les champs.
Réduits au plus dur esclavage, ils y succomboient tous, et l'isle alloit être déserte.


La cour, informée de la dureté impitoyable du gouverneur, le rappella;
et par un événement qu'on regarde comme une vengeance du ciel, à peine fut-il embarqué, qu'il périt à la vue de l'isle.
Vingt-un navires, chargés de l'énorme quantité d'or qu'il avoit fait tirer des mines, furent abymés avec lui.

Jamais l'océan, dit l'histoire, n'avoit englouti tant de richesses.
J'ajouterai, ni un plus méchant homme.


Son successeur fut plus adroit, et ne fut pas moins inhumain.
La liberté avoit été rendue aux insulaires; et dès-lors le travail des mines et leur produit avoient cessé.

Le nouveau tyran écrivit à Isabelle, calomnia les indiens, leur fit un crime de
s'enfuir à l'approche des espagnols, et d'aimer mieux être vagabonds que de vivre avec des chrétiens, pour se faire enseigner leur loi; comme s'ils eussent été obligés de deviner, observe Las-Casas, qu'il y avoit une loi nouvelle .

La reine donna dans le piege.
Elle ne savoit pas qu'en s'éloignant des espagnols, les indiens fuyoient de cruels oppresseurs;
elle ne savoit pas que, pour aller chercher et servir ces maîtres barbares, il falloit que les indiens quittassent leurs cabanes, leurs femmes, leurs enfants, laissassent leurs terres incultes, et se rendissent au lieu marqué à travers des déserts immenses, exposés à périr de fatigue et de faim.

Elle ordonna qu'on les obligeroit à vivre en société et en commerce avec les espagnols, et que chacun de leurs caciques seroit tenu de fournir un certain nombre d'hommes, pour les travaux qu'on leur imposeroit.

Il n'en fallut pas davantage.

C'est la méthode des tyrans subalternes, pour s'assurer l'impunité, de surprendre des ordres vagues, qui servent au besoin de sauvegarde au crime, comme l'ayant autorisé.

Le gouverneur s'étant délivré, par la plus noire trahison, du seul peuple de l'isle qui pouvoit se défendre, tout le reste fut opprimé; et dans les mines de Cibao il en périt un si grand nombre, que l'isle fut bientôt changée en solitude.

Ce fut là comme le modele de la conduite des espagnols dans tous les pays du nouveau monde.
De l'exemple on fit un usage, et de l'usage un droit de tout exterminer.

Or, que dans ces contrées, comme par-tout ailleurs, le fort ait subjugué le foible; que pour avoir de l'or on ait versé du sang; que la paresse et la cupidité aient fait réduire en servitude des peuples enclins au repos, pour les forcer aux travaux les plus durs, ce sont des vérités stériles.

On sait que l'amour des richesses et de l'oisiveté engendre les brigands;
on sait que dans l'éloignement les loix sont sans appui, l'autorité sans force, la
discipline sans vigueur;
que les rois qu'on trompe de près, on les trompe encore mieux de loin;
qu'il est aisé d'en obtenir, par le mensonge et la surprise, des ordres dont ils frémiroient, s'ils en prévoyoient les abus.

Mais ce qui n'est pas dans la nature des hommes même les plus pervers, c'est ce qu'on va lire.
La plume m'est tombée de la main plus d'une fois en le transcrivant; mais je supplie le lecteur de se faire un moment la violence que je me suis faite.

Il m'importe, avant d'exposer le dessein de mon ouvrage, que l'objet en soit bien connu.

C'est Barthelemi De Las-Casas qui raconte ce qu'il a vu, et qui parle au conseil des Indes:

" Les espagnols, montés sur de beaux chevaux, armés de lances et d'épées, n'avoient que du mépris pour des ennemis si mal équipés; ils en faisoient impunément d' horribles boucheries; ils ouvroient le ventre aux femmes enceintes, pour faire périr leur fruit avec elles; ils faisoient entre eux des gageures, à qui fendroit un homme avec le plus d'adresse d'un seul coup d'épée, ou à qui lui enleveroit la tête de meilleure grace de dessus les épaules; ils arrachoient les enfants des bras de leur mere, et leur brisoient la tête en les lançant contre des rochers... pour faire mourir les principaux d'entre ces nations, ils élevoient un petit échafaud soutenu de fourches et de perches.
Après les y avoir étendus, ils y allumoient un petit feu, pour faire mourir lentement ces malheureux, qui rendoient l'ame avec d'horribles hurlements, pleins de rage et de désespoir.
Je vis un jour quatre ou cinq des plus illustres de ces insulaires qu'on brûloit de la sorte; mais comme les cris effroyables qu'ils jettoient dans les tourments étoient incommodes à un capitaine espagnol, et l' empêchoient de dormir, il commanda qu'on les étranglât promptement.
Un officier, dont je connois le nom, et dont on connoît les parents à Séville, leur mit un bâillon à la bouche, pour les empêcher de crier, et pour avoir le plaisir de les faire griller à son aise, jusqu'à ce qu'ils eussent rendu l'ame dans ce tourment.
J'ai été témoin oculaire de toutes ces cruautés, et d'une infinité d'autres que je passe sous silence. "



Le volume d'où j' ai tiré cet amas d'abominations, n'est qu'un recueil de récits tout semblables;
Et quand on a lu ce qui s'est passé dans l'isle espagnole, on sait ce qui s'est pratiqué dans toutes les isles du golfe, sur les côtes qui l'environnent, au Mexique et dans le Pérou.

Quelle fut la cause de tant d'horreurs dont la nature est épouvantée ?

Le fanatisme.
Il en est seul capable; elles n'appartiennent qu'à lui.
Par le fanatisme, j'entends l'esprit d'intolérance et de persécution, l'esprit de haine et de vengeance, pour la cause d'un dieu que l'on croit irrité, et dont on se fait les ministres.
Cet esprit regnoit en Espagne, et il avoit passé en Amérique avec les premiers conquérants.

Mais comme si on eût craint qu'il ne se ralentît, on fit un dogme de ses maximes, un précepte de ses fureurs.
Ce qui d'abord n'étoit qu'une opinion, fut réduit en systême.

Un pape y mit le sceau de la puissance apostolique, dont l'étendue étoit alors sans bornes: il traça une ligne d'un pôle à l'autre, et de sa pleine autorité, il partagea le nouveau monde entre deux couronnes exclusivement.

Il réservoit au Portugal tout l'Orient de la ligne tracée, donnoit tout l'Occident à l'Espagne, et autorisoit ses rois à subjuguer, avec l'aide de la divine clémence, et amener à la foi chrétienne les habitants de toutes les isles et terre ferme qui seroient de ce côté-là.

La bulle est de l'année 1493, la premiere du pontificat d'Alexandre VI.
Or on va voir quel fut le systême élevé sur cette base, et que de tous les crimes des Borgia, cette bulle fut le plus grand.

Le droit de subjuguer les indiens une fois établi, on envoya d'Espagne en Amérique une formule, pour les sommer de se rendre.

Dans cette formule, approuvée, et vraisemblablement dictée par des docteurs en théologie, il étoit dit que Dieu avoit donné le gouvernement et la souveraineté du monde à un homme appellé Pierre; qu'à lui seul avoit été attribué le nom de pape, qui signifie grand et admirable, parce qu' il est pere et gardien de tous les hommes; que ceux qui vivoient en ce temps-là lui obéissoient, et l'avoient reconnu pour le maître du monde; qu'au même titre, l'un de ses successeurs avoit fait donation aux rois de Castille de ces isles et terre ferme de la mer océane; que tous les peuples auxquels cette donation avoit été notifiée, s'étoient soumis au pouvoir de ces rois, et avoient embrassé le christianisme de bonne volonté, sans condition ni récompense.

"Si vous faites de même, ajoutoit l'espagnol qui parloit dans cette formule, vous vous en trouverez bien, comme presque tous les habitants des autres isles s'en sont bien trouvés... mais, au contraire, si vous ne le faites pas, ou si, par malice, vous apportez du retardement à le faire, je vous déclare et vous assure qu'avec l' aide de Dieu, je vous ferai la guerre à toute outrance; que je vous attaquerai de toutes parts et de toutes mes forces; que je vous assujettirai sous le joug de
l'obéissance de l'église et du roi.

Je prendrai vos femmes et vos enfants, je les rendrai esclaves, je les vendrai ou les employerai suivant la volonté du roi; j' enleverai vos biens, et vous ferai tous les maux imaginables, comme à des sujets rebelles et désobéissants; et je proteste que les massacres et tous les maux qui en résulteront ne viendront que de votre faute, et non de celle du roi, ni de la mienne, ni des seigneurs qui sont venus avec moi."

Ainsi fut réduit en systême le droit d'asservir, d'opprimer, d'exterminer les indiens; et toutes les fois que cette grande cause fut débattue devant les rois d'Espagne, le conseil vit en même temps des théologiens réclamer, au nom du ciel, les droits de la nature, et des théologiens opposer à ces droits l'intérêt de la foi, l'exemple des hébreux, celui des grecs et des romains, et l'autorité d'Aristote, lequel décidoit, disoit-on, que les indiens étoient nés pour être esclaves des castillans.

Or, dès qu'une question de cette importance dégénere en controverse, on sent quelle est, dans les conseils, l'incertitude et l'irrésolution sur le parti que l'on doit prendre, et combien le plus violent a d'avantage sur le plus modéré.

La cause de la justice et de la vérité n'a pour elle que leurs amis, et c'est le petit nombre.
La cause des passions a pour elle tous les hommes qu'elle intéresse ou qu'elle peut intéresser, d'autant plus ardents à saisir l'opinion favorable au désordre, qu'elle les sauve de la honte, leur assure l'impunité et les délivre du remords.

C'est cette opinion, combinée avec l'orgueil et l'avarice, qui, dans l'âme des castillans, ferma, pour ainsi dire, tout accès à l'humanité; en sorte que les indiens ne furent à leurs yeux qu'une espece de bêtes brutes, condamnées par la nature à obéir et à souffrir; qu'une race impie et rebelle, qui, par ses erreurs et ses crimes, méritoit tous les maux dont on l'accableroit; en un mot, que les ennemis d'un dieu qui demandoit vengeance, et auquel on se croyoit sûr de plaire en les exterminant.

Je laisse à la cupidité, à la licence, à la débauche, toute la part qu'elles ont eue aux forfaits de cette conquête; je n'en réserve au fanatisme que ce qui lui est propre, la cruauté froide et tranquille, l'atrocité qui se complaît dans l'excès des maux qu'elle invente, la rage aiguisée à plaisir.

Est-il concevable en effet que la douceur, la patience, l'humilité des indiens, l'accueil si tendre et si touchant qu'ils avoient fait aux espagnols, ne les eussent point désarmés, si le fanatisme ne fût venu les endurcir et les pousser au crime ?

Et à quelle autre cause imputer leur furie ?

Le brigandage, sans mêlange de superstition, peut-il aller jusqu' à déchirer les entrailles aux femmes enceintes, jusqu'à égorger les vieillards et les enfants à la mamelle, jusqu'à se faire un jeu d'un massacre inutile, et une émulation diabolique de la rage des phalaris ?

La nature, dans ses erreurs, peut quelquefois produire un semblable monstre; mais des troupes d'hommes atroces pour le plaisir de l'être, des colonies d'hommes-tigres passent les bornes de la nature.

Les forcenés! En égorgeant, en faisant brûler tout un peuple, ils invoquoient Dieu et ses saints!
Ils élevoient treize gibets et y attachoient treize indiens, en l'honneur, disoient-ils, de Jesus-Christ et des douze apôtres!

Étoit-ce impiété, ou fanatisme ?

Il n'y a point de milieu; et l'on sait bien que les espagnols, dans ce temps-là comme dans celui-ci, n'étoient rien moins que des impies.

J'ai donc eu raison d'attribuer au fanatisme ce que toute la malice du coeur humain n'eût jamais fait sans lui; et à qui se refuseroit encore à l'évidence, je demanderois si les espagnols, en guerre avec des catholiques, en auroient donné la chair à dévorer à leurs chiens ?