BIGGEST FULL MOON OF THE YEAR

FRIDAY JAN 29, 2010
BIGGEST FULL MOON OF THE YEAR
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If you think tonight's Moon looks unusually big, you're right.
It's the biggest full Moon of 2010.

Astronomers call it a "perigee Moon," some 14% wider and 30% brighter than lesser full Moons of the year.

See above the photo showing the Apogee and Perigee of the moon in 2006.
And the foto of TODAY'S encounter all-night-long, January 29, 2010

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JOHANNES KEPLER explained the phenomenon 400 years ago.
The Moon's orbit around Earth is not a circle but an ellipse, with one side 50,000 km closer to Earth than the other.
Astronomers call the point of closest approach "perigee," and that is where the Moon will be Friday night through Saturday morning. See diagram above.

A good time to look is around sunset when the Moon is near the eastern horizon.
At that time, illusion mixes with reality to produce a truly stunning view.

For reasons not fully understood by psychologists, low-hanging Moons look unnaturally large when they beam through foreground objects such as buildings and trees.
Why not let the "Moon illusion" amplify a full Moon that's extra-big to begin with? The swollen orb rising in the east may seem close enough to touch.

And what's that bright orange star right beside the Moon?

IT'S MARS!
In a coincidence of celestial proportions, the Moon and Mars are having close encounters with Earth at the same time.

Moreover, the two will spend Friday night gliding across the sky side-by-side.
It's a must-see event: sky map.

Readers with backyard telescopes should train their optics on Mars.
It looks bigger through a telescope now than at any time between 2008 and 2014.









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LA PARTÍCULA DE DIOS

PETER HIGGS
Físico teoría cuántica

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EL UNIVERSO SEGÚN PETER HIGGS

incluye la Partícula de Dios,
o el llamado Bosón de Higgs.
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Vamos a empezar con algo que no parece tener que ver directamente con esta misteriosa partícula fundamental, pero es seguro que llegaremos a ella a su debido tiempo, y de manera que se entienda el por qué los físicos piensan que puede existir, y por qué algunos rezan secretamente por que exista (y otros por que no exista).

Éste es un asunto complejo, y no se puede ir deprisa ni escribir un artículo breve.

En el universo hay multitud de partículas subatómicas, desde las más cotidianas, como el electrón, hasta las más extrañas como los hiperones.

Desde el momento en el que los físicos empezaron a darse cuenta de la gran cantidad de partículas que había, trataron de explicar por qué existen ésas y no otras, a qué se deben las características que tienen, qué simetrías existen (como el hecho de que el electrón tenga carga negativa y el positrón positiva), etc.

Entre 1970 y 1973 se desarrolló lo que denominamos Modelo Estándar de física de partículas.

Muchos físicos participaron en el desarrollo, basándose además en numerosas teorías anteriores.

El Modelo Estándar es una teoría cuántica de campos, que combina la mecánica cuántica con la teoría especial de la relatividad.

Es una teoría compleja, pero que establece una serie de ecuaciones matemáticas que predicen la existencia de un gran número de partículas subatómicas con distintas características y las interacciones entre ellas: analizando las ecuaciones puede concluirse qué partículas existen y cuáles no, y cómo son las que existen.

Todas las partículas conocidas hasta hoy son consecuencias inevitable de esta teoría, de ahí que se diga que son partículas “del Modelo Estándar”, y que estemos tan satisfechos con el modelo.

Además del fotón, los bosones W y Z y los gluones, el Modelo Estándar predice la existencia y propiedades de las interacciones fundamentales correspondientes – la eléctromagnética, la nuclear fuerte y la nuclear débil.

Es decir, es un modelo muy completo y que describe muy bien el Universo que vemos.

Desde luego, sabemos perfectamente que el Modelo Estándar no es la “teoría final”.

Para empezar, la gravedad, el Modelo Estándar no la incluye.
Además, aunque no está claro dónde están los límites, parece probable que para energías muy grandes (mucho mayores que las que experimentamos en la vida cotidiana) el Modelo Estándar no es válido.

Sin embargo, estas limitaciones son conocidas desde el principio, y el Modelo Estándar es, conscientemente, una teoría parcial.

Sin embargo, antes incluso de que existiera el modelo formalmente, ya se vio un problema teórico bastante irritante:
la forma más sencilla del Modelo Estándar que podía proponerse, la que tenía el menor número de suposiciones posibles y la mayor sencillez matemática, era de una gran belleza y coherencia,..... salvo por un pequeño problema:
Según la forma sencilla del modelo, todas las partículas deberían tener MASA NULA
y MOVERSE siempre, a la velocidad de la luz.

Por supuesto, nadie supuso que la “forma simple” del Modelo fuera la correcta.
Es evidente que hay muchas partículas que SÍ que tienen masa, y que NUNCA se mueven a la velocidad de la luz.

De hecho, sólo algunas no tienen masa, y son justo ésas las que sí se mueven siempre a la velocidad de la luz.

La pregunta inmediata que se hicieron los científicos, naturalmente, fue ¿por qué?

Si la versión simple del modelo no funcionaba, es que faltaba algo más: una extensión al modelo, algún tipo de mecanismo por el que pudiera deducirse la existencia de la masa.

La respuesta a este problema fue dada por varios físicos casi al mismo tiempo, en varios equipos y de manera independiente, en 1964.
Entre ellos se encuentran Robert Brout, Francois Englert, Gerald Guralnik, C. R. Hagen, Tom Kibble y Peter Higgs.

Sin embargo, en 1971 Gerardus`t Hooft denominó al proceso por el que se deduce la existencia de la masa mecanismo de Higgs, y así seguimos llamándolo.

No olvidemos, por otro lado, que hubo muchos otros físicos involucrados en el proceso y no es justo olvidarlos, aunque Higgs fuera un paso más allá que los demás y por eso su nombre sea el que ha perdurado.


La idea de Higgs y los otros físicos que resolvieron el problema de forma similar fue la siguiente (planteada, por supuesto, sin utilizar fórmulas y de forma simple): supongamos que existe un campo nuevo, como el eléctrico o el magnético pero de una naturaleza diferente, que llena el Universo completo.

Da igual que haya cargas, masas o que no las haya — el vacío absoluto no sería realmente vacío, pues este campo hipotético (que llamamos hoy campo de Higgs) estaría en todas partes.

Explicar la naturaleza de este nuevo campo no es fácil.

De hecho en 1993 William Waldegrave, Ministro de Ciencia del Reino Unido, lanzó un desafío a los físicos británicos para que tratasen de explicar, en una sola página de texto, qué es el bosón de Higgs y por qué queremos encontrarlo: los cinco ganadores recibirían una botella de champán.

De modo que se puede realizar una analogía que ayude a entender de forma relativamente intuitiva cómo es este campo de Higgs:
Una especie de “traducción” de las ecuaciones que lo definen a una imagen mental, basada en varias de las explicaciones ganadoras del desafío.

Eso sí, el concepto es muy abstracto, de modo que debe pensarse despacio y teniendo en cuenta que es una analogía.

El espacio del Universo, según las ecuaciones establecidas por Higgs, es algo así como un campo de hierba alta.
Esta “hierba alta” existe en todos y cada uno de sus puntos, y es la “representación mental” del campo de Higgs.

Todas las hojas de hierba están dirigidas en la misma dirección, sólo que esta “dirección” no es realmente una dirección en el espacio, sino una dirección conceptual. Digamos, para seguir con la analogía, que la dirección en la que crece esta hierba es “hacia arriba”.

De acuerdo con la mecánica cuántica, no existe distinción entre ondas y partículas: toda onda es partícula y toda partícula es onda.

La cuestión es que cada una de las ondas asociadas a las partículas oscilan en una dirección determinada.
Una vez más, esta “dirección” no es una dirección física en el espacio tridimensional que vemos, es una “dirección” en ese espacio conceptual que hemos definido antes.
Distintos tipos de partículas tienen ondas que oscilan en diferentes direcciones en este espacio imaginario.


Y aquí llega la clave de la cuestión, la enorme importancia de este campo de Higgs (si existe, claro):

Las partículas cuyas ondas asociadas oscilan en la misma dirección que las “hojas de hierba” pasan a través de la hierba sin notarla en absoluto.

Esas partículas se mueven a la máxima velocidad posible: la velocidad de la luz.

De acuerdo con la teoría de Higgs, nosotros llamamos a esas partículas “partículas sin masa”.
Dicho en términos algo más técnicos, esas partículas no interaccionan con el campo de Higgs, de modo que no lo notan.
Es decir, el fotón (por ejemplo) oscila “hacia arriba”, la dirección de la hierba, de modo que se mueve a la velocidad de la luz y no tiene masa.

Otras partículas tienen ondas que oscilan casi en la dirección de la hierba, pero cuando se mueven tienen que apartar algunas de las hojas de hierba (aunque no muchas) al estar ligeramente inclinadas.
Al hacerlo, reducen su velocidad: les cuesta más moverse a través del “campo de hierba” que a las partículas anteriores, aunque no mucho más.
Estas partículas son las que, en ellenguaje de los físicos, “tienen poca masa”.

En términos del campo de Higgs, estas partículas tienen masa como consecuencia de interaccionar con el campo de Higgs.
Como consecuencia adicional, no pueden moverse a la velocidad de la luz: la hierba se lo impide.

Finalmente, una partícula con mucha masa tiene una onda que oscila en una dirección casi perpendicular a la de las hojas de hierba: al moverse por el espacio, debe apartar casi todas las hojas de la hierba, de modo que (vista “desde fuera”) es una partícula con mucha masa.

Lo crucial del asunto es que la “masa” de todas las partículas conocidas es el nombre que damos a la intensidad de su interacción con el campo de Higgs.
El propio concepto de “masa” es una forma de referirnos a algo más profundo y fundamental: la interacción mayor o menor de cada partícula con el campo de Higgs.

Cuando Peter Higgs envió su teoría a la Physical Review Letters, parece ser que fue rechazada por no cumplir uno de los requisitos básicos de cualquier nueva teoría: realizar una predicción nueva, verificable mediante la experimentación, que permitiera corroborar o rechazar su teoría.

Decir que existe un campo misterioso del que se deduce la masa de forma natural está muy bien, pero es simplemente otra manera de llamar a la masa. ¿Cómo saber si este campo existe realmente o no?

Aquí es donde hace su aparición, por fin, la misteriosa Partícula deDios:
puesto que la mecánica cuántica asocia a cada campo (y las ondas que se propagan en él) una partícula, debería haber una partícula asociada al campo de Higgs.

Dicho de otra manera: cuando una onda recorre el “campo de hierba” de Higgs haciendo oscilar las hojas de hierba, debe haber una partícula asociada a esa onda, de igual manera que cualquier onda tiene asociada una partícula.

Esa partícula asociada al campo de Higgs, que representa la ondulación de las hojas de hierba de igual manera que el fotón representa la ondulación del campo electromagnético, es el "bosón de Higgs", propuesto por el físico para cumplir el requisito pedido por Physical Review Letters.

Una vez propuesta la nueva partícula, la teoría de Higgs sí era ya comprobable experimentalmente y fue publicada.

Naturalmente, no basta con afirmar que “existe una partícula asociada al campo”: hace falta dar ciertas características de esa partícula, para poder saber si la observamos o no.

Las ecuaciones de Higgs predicen ciertas propiedades de la partícula asociada a su campo, aunque no todas.
Por ejemplo, su espín debe ser nulo, con lo que es un bosón (de ahí que se llame bosón de Higgs).
Debe tener masa, aunque las ecuaciones no predicen cuánta.
No puede tener carga y es su propia antipartícula.

Desde entonces, naturalmente, comprobar que el bosón de Higgs realmente existe ha sido una obsesión de los físicos de partículas:
Si la ven alguna vez, la teoría de Higgs quedará demostrada (y el Modelo Estándar, que se basa en ella, muy reforzado).

Aunque aún no se ha logrado ninguna observación, sí se han realizado experimentos indirectos que nos permiten saber, al menos, en qué intervalo está su masa con cierta precisión.

Los físicos están bastante seguros de que su masa debería estar entre la de un átomo de hierro y el triple de la de un átomo de uranio — es decir, es una partícula muy pesada.

Por si nos lo preguntamos, efectivamente SÍ, el bosón de Higgs debe tener masa de acuerdo con las ecuaciones del modelo.
Lo cual quiere decir que la partícula que proporciona la masa se la proporciona a sí misma: es decir, la dirección de oscilación de la onda asociada a un bosón de Higgs no es paralela a las “hojas de hierba”, contrariamente a lo que podría parecer lógico.
Las cosas son así… o, al menos, parecen serlo.

La mayor esperanza de los defensores del Modelo Estándar y del bosón de Higgs se encuentra en el potentísimo LHC, el acelerador de partículas del CERN del que ya hemos oído hablado en varias ocasiones.

El LHC puede acelerar partículas a velocidades tan gigantescas que puedan producir bosones de Higgs, por ejemplo, al chocar un quark top con uno antitop, ambos producidos por la desintegración de gluones:


Parte del problema es que, de acuerdo con las predicciones, el bosón de Higgs es una partícula de gran masa, de modo que hace falta una enorme cantidad de energía para producirlo (de ahí que el futuro LHC pueda conseguirlo).

El segundo problema es que no es posible detectarlos directamente: entre otras cosas, se estima que tienen una vida media de unos 0,0000000000000000000001 segundos; pero sí es posible detectar las partículas en las que se desintegran.

Los físicos quieren, pues, calcular cuántas posibles combinaciones de partículas pueden producirse por la desintegración de un bosón de Higgs, y con qué probabilidad se produce cada una de esas combinaciones.

Si se detectan esas combinaciones de partículas en el LHC y con una frecuencia similar a las probabilidades predichas, será muy probable que se haya “observado” un bosón de Higgs.

Los sensores del LHC registrarán datos a un ritmo de unas 10.000 copias de la Enciclopedia Británica por segundo durante los experimentos, que los científicos analizarán para tratar de descubrir el bosón de Higgs escondido en ellos, si es que está ahí.

Así que puede que la noticia de la detección de esta partícula tan fascinante no sea inmediata, sino que es posible que se anuncien observaciones compatibles con ella, que los científicos vayan calculando probabilidades y combinaciones y, poco a poco, la comunidad científica se vaya convenciendo de que se ha “visto” un bosón de Higgs.

También es enteramente posible que no se vea absolutamente nada, que los patrones de partículas producidas en el LHC sean completamente incompatibles con la teoría de Higgs y que haya que buscar otras alternativas (hay físicos que no creen que el campo de Higgs, es decir la llamada Partícula de Dios exista).


Muy probablemente lo sepamos, en uno u otro sentido, en unos cuantos años.










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*El texto de Esas maravillosas partículas – El bosón de Higgs , por Pedro Gómez-Esteban, salvo donde se mencione explícitamente, está publicado bajo Creative Commons Attribution-Noncommercial-No Derivative Works 2.5 Spain License.














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L'EXPOLANGUES DE PARÍS 2010

Publicat a :

El Punt Barcelona 22-01-2010 Pàgina 29
El Punt Barcelonès Nord 22-01-2010 Pàgina 29
El Punt Camp de Tarragona i Terres de l'Ebre 22-01-2010 Pàgina 29
El Punt Maresme 22-01-2010 Pàgina 29
El Punt Penedès 22-01-2010 Pàgina 29
El Punt Vallès 22-01-2010 Pàgina 29
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EL CATALÀ ES FARÀ VALER COM A LLENGUA
DE DEU MILIONS D'EUROPEUS,
EN
"L'EXPOLANGUES" 2010, DE PARÍS
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El català es farà valer com a llengua de deu milions d'europeus en l'Expolangues de París.

El català serà al febrer el primer idioma que no és l'oficial de cap estat a ser convidat en el saló lingüístic.

Amb el lema el català, la llengua de 10 milions d'europeus, la Generalitat de Catalunya, els Governs balear i andorrà, el Consell de la Catalunya Nord, l'Ajuntament de l'Alguer i la Xarxa de Ciutats Valencianes, institucions unides en la Fundació Ramon Llull, desembarcaran entre el 3 i el 6 de febrer a la 28a edició de l'Expolangues de París, on el català pren el relleu del xinès i del rus com a llengua convidada.

«La llengua catalana es presenta amb una visió de normalitat i no com a llengua minoritària, sinó com a llengua europea i transfronterera»
van declarar els representants d'aquests organismes ahir a Barcelona.

L'expolangues, saló de les llengües i cultures estrangeres, va reunir el 2009 prop de 22.000 visitants, la meitat dels quals eren professionals.

Presentacions del Centre de Terminologia Termcat i del domini d'internet .cat.

Conferències sobre la unitat i la diversitat de la llengua catalana i al voltant de les llengües locals en societats multilingües.

Trobades d'estudiants.

Parlaments de personalitats reconegudes internacionalment que parlen català, com per exemple Cyril Despres, guanyador del Dakar 2010 en la categoria de motos.

Poesia, música i teatre.

El català, del 3 al 6 de febrer al Pavelló 5.2 de la Porte de Versailles de París, no pensa desaprofitar l'oportunitat que significa esdevenir la primera llengua que no és l'oficial de cap estat a ser convidada en l'Expolangues.

La projecció d'un vídeo que demostra que el català és una llengua comú mitjançant imatges com les de Pep Guardiola entrenant el Barça, la policia andorrana en un acte de servei, una família valenciana celebrant el Nadal i un locutor anunciant l'alineació de l'equip de l'USAP de Perpinyà, servirà per inaugurar la presència catalana en la fira.

De la cloenda, se n'encarregarà Comediants i en els dies previs diferents anuncis al metro de París i un espot, que s'emetrà fins a dues-centes vegades per televisió protagonitzat per un rostre popular a França com és el de l'actor Sergi López, recordaran que el català és la llengua de deu milions d'europeus.

«És un esforç en un any difícil, però és una ocasió única per situar la nostra llengua en el lloc que es mereix», assegurava ahir Josep Huguet, conseller d'Innovació, Universitats i Empresa de la Generalitat.

«Servirà per demostrar que a França hi ha molta gent que parla una altra llengua a banda del francès», hi va afegir Marcel Mateu, conseller dels Pirineus Orientals(Catalunya Nord).
Mateu, juntament amb Jaume Bartomeu (cap del govern d'Andorra), Josep-Lluís Carod-Rovira (vicepresident del govern de la Generalitat), Albert Moragues (conseller de la presidència del govern de les Illes Balears), Joaquim Puig (alcalde de Morella) i Mario Conci (vicesíndic de l'Alguer) van signar a la seu de l'Institut d'Estudis Catalans (IEC) un document en què manifesten la seva confiança que «les institucions europees sabran vertebrar una reacció positiva perquè el català adquireixi el rang de plena oficialitat lingüística en el marc europeu», a la vegada que recorden que el català, la desena llengua en nombre de traduccions i la catorzena en l'ús del Google, és una llengua «oberta al món».

L'Expolangues, on en l'edició del 2009 hi han estat representades 80 llengües i 30 països, rebrà professionals d'escoles d'idiomes, empreses de traducció, llibreries i oficines de turisme.

L'estand català ocuparà 100 m² i es dividirà en cinc sales, anomenades cadascuna amb el nom d'un dels territoris de parla catalana.

El Consell Social del Català, preocupat:
Reunit en ple ahir al Palau de la Generalitat, el Consell Social de la llengua Catalana, l'òrgan d'assessorament, consulta i participació social en la política lingüística que desenvolupa el govern, va acordar fer pública la seva gran preocupació per «la situació de marginació» de la llengua catalana en l'administració de justícia, «amb nombrosos exemples d'incompliment dels compromisos assumits per l'Estat espanyol en ratificar la Carta Europea de les Llengües Regionals o Minoritàries i l'Estatut de Catalunya».

El consell, creat per decret l'any 1991 i representat per diferents sectors socials, econòmics i polítics del país, va fer palès també el seu rebuig a «l'actuació de determinats fabricants que obvien l'ús del català en les campanyes de promoció dels seus productes a Catalunya».

Finalment, el consell va ratificar la conveniència de fer un ple extraordinari per debatre «els efectes que té sobre la llengua catalana la subordinació política a l'Estat espanyol».


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"Allò que ens fa humans és la llengua.
Viure en català és la nostra manera de ser humans".


Joan Tudela

(Del llibre: Llengua i comunicació, cent raons per viure en català)











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" SPIRITISM " CODIFIED

FOTOS 1 and 2: ALLAN KARDEK 1804-1869
Pseudonym of Hippolyte Léon Denizard Rival

FOTO 3 : His Grave at
Cimétière du Père Lachaise, PARIS

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ALLAN KARDEK is the pseudonym of the French teacher and educator Hippolyte Léon Denizard Rivail (Lyon, October 3, 1804–Paris, March 31, 1869).

He is known today as the systematizer of Spiritism for which he laid the foundation with the five books of the Spiritist Codification.

Rivail was a disciple and collaborator of Johann Heinrich Pestalozzi, and a teacher in courses in mathematics, physics, chemistry, astronomy, physiology, comparative anatomy and French in Paris.

For one of his research papers, he was inducted in 1831 into the Royal Academy of Arts.
He organized and taught free courses for the underprivileged.


On February 1832 he married Amélie Gabrielle Boudet.


He was already in his early 50s when he became interested in the wildly popular phenomenon of spirit-tapping.

At the time, strange phenomena attributed to the action of spirits were reported in many different places, most notably in the U.S. and France, attracting the attention of high society.

The first such phenomena were at best frivolous and entertaining, featuring objects that moved or "tapped" under what was said to be spirit control. In some cases, this was alleged to be a type of communication: the supposed spirits answered questions by controlling the movements of objects so as to pick out letters to form words, or simply indicate "yes" or "no."

At the time, Franz Mesmer's theory of animal magnetism was popular in the upper reaches of society.
When confronted with the phenomena described, some researchers, including Rivail, pointed out that animal magnetism might explain them.

Rivail, however, after personally seeing a demonstration, quickly dismissed the animal-magnetism hypothesis as being insufficient to completely explain all the facts observed.

Rivail was determined to understand exactly what was causing the physical effects popularly attributed to spirits.

As a teacher with some scientific background (he had never attended a university), Rivail decided to do his own research.
Not being a medium himself, he compiled a list of questions and began working with mediums and channelers to put them to spirits.
Soon the quality of the communications, allegedly with spirits, appeared to improve.

Rivail used the name "Allan Kardec" allegedly after a spirit (identified as Zefiro), whom he had been communicating with, told him about a previous incarnation of his as a Druid by that name.
Rivail liked the name and decided to use it to keep his Spiritists writings separate from his work, basically books for high school students.

In April 18, 1857 Rivail (signing himself "Allan Kardec") published his first book on Spiritism, "The Spirits Book", comprising a series of 1,019 questions exploring matters concerning the nature of spirits, the spirit world, and the relations between the spirit world and the material world.

This was followed by a series of other books, like "The Book on Mediums" and "The Gospel According to Spiritism", and by a periodical: the "Revue Spirite", which Kardec published until his death.

Kardec thus produced the books that form the Spiritist Codification.

Allan Kardec coined the word "spiritism" and followed modern scientific methods in its study, which was recognized among others by Camille Flammarion, a famous French astronomer and author, who said "spiritism is not a religion but a science".

Having died in Paris, due to aneurysm, Kardek is buried at Cimetière du Père Lachaise.


At the top part of his burial chamber is written an inscription in French saying:
"Naitre, mourir, renaître encore et progresser sans cesse, telle est la loi".
("To be born, die, still to reborn and progress unceasingly, such is the law").

The eulogy is due to Camille Flammarion.

That sentence became a sort of spiritis's motto.

Visitors from all over the world, especially from Brazil where his doctrine has millions of followers, come bringing flowers to his tombstone, which is reputed to be one of the most flowered at the Cimetière.

The body of his wife Amélie Gabrielle Boudet is also buried there.




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FABRA, INTERNACIONAL

POMPEU FABRA i POCH
Vila de Gràcia 20-2-1868
Prada de Conflent 25-12-1948

Matemàtic, Ingenier Industrial,
i sobretot, el gran Arquitecte
de la Llengua Catalana


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" FABRA, INTERNACIONAL "

(Publicat en el Suplement de
Cultura del diari AVUI, el
dijous 21 de gener del 2010)
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Sembla mentida que en trenta anys de democràcia no haguéssim pensat a fer conèixer internacionalment una de les figures més rellevants de tota la nostra història.
No hi havia pràcticament res en llengua anglesa sobre Fabra, el seu pensament i la seva obra.

És un gran esdeveniment que finalment s'hagi cobert aquest buit.
I s'ha cobert amb la màxima dignitat.
La idea i l'impuls necessari per realitzar-la han sigut del professor Joan Costa Carreras, de la Universitat Pompeu Fabra (UPF).

Ahir es va presentar el producte a la dita universitat: "The Architect of Modern Catalan".
"Pompeu Fabra (1868-1948): Selected writings",
publicat per la prestigiosa editorial John Benjamins d'Amsterdam (2009).

Unes 270 pàgines distribuïdes així: presentacions breus del rector de la UPF (Joan Josep Moreso) i dels presidents de l'IEC i de la Secció Filològica (Salvador Giner, Joan Martí i Castells); pròleg, de Georg Kremnitz; pla general, de Joan Costa; idea sumària sobre la llengua catalana, de Joan Costa i Alan Yates; Fabra, una vida al servei de la lingüística aplicada, de Joan Costa (biografia, ideologia, obra gramatical, lexicogràfica i de traductor, bibliografia);
presentació de l'edició;
Antologia de textos de Fabra (59 textos, 43 dels quals procedents de les Converses filològiques);
índex de noms i de conceptes.

La traducció de tot el conjunt ha anat a càrrec d'Alan Yates, que al llarg de vuit pàgines explica els entrebancs (històrics, contextuals, estrictament lingüístics, sociolingüístics) que ofereix una obra d'aquesta naturalesa i les estratègies que s'han adoptat per fer assequible a un lector internacional una obra que en gran part tracta de detalls concrets del català o s'hi basa.
Tot plegat, doncs, una obra rodona, simplement, i màximament satisfactòria.

En efecte, ja era fins i tot escandalós que un (socio)lingüista d'una «qualitat tècnica» de primera magnitud i que va ser «el capdavanter de més interès i més modern» en sociolingüística fos pràcticament inconegut en els fòrums internacionals d'aquesta darrera ciència.

Ho diu i ho lamenta Kremnitz (un dels sociolingüistes europeus més reconeguts) en el seu pròleg erudit i clar.
En el qual explica dues coses més: que Fabra participava de la idea que l'ésser humà és per naturalesa monolingüe i per tant li cal optar per una llengua; i que el nostre autor, defensor sistemàtic de la unitat de les diferents parles del català, rebutjava tanmateix la «il.lusió occitana» (prenent el títol del gran llibre d'August Rafanell, 2006) de la unió entre occità i català.

L'aspecte sociolingüístic consisteix en la «convicció que els fenòmens lingüístics són també fenòmens socials» (com va recollir el títol d'un llibre de Francesc Vallverdú, 1973): l'èxit popular de les Converses és degut en gran part a aquest pensament, com ho és el compromís cívic de l'autor.

La resta d'introduccions posen el lector en coneixement dels trets històrics i lingüístics més rellevants del català.

Trobo important que el llibre no s'hagi limitat a ser una antologia: mai més no hi hauria hagut una oportunitat com aquesta per difondre aquests aspectes, que són essencials per a un lector que hagi d'entrar en el temps, en l'entorn polític i civil i en la tasca de l'autor.
Només formularia un lleu però a l'antologia: el fet que una de les peces més contundents, la introducció al Diccionari ortogràfic (1917), s'hagi reproduït sense els dos quadres en què Fabra compara sis llengües (llatí, cast., it., fr., angl. i cat.).
Llàstima!
Tirem-hi terra a sobre: la intel.ligència i la perícia amb què el traductor aclareix, amb una brevetat magistral, els detalls dels textos supleixen amb escreix qualsevol desig que pugui semblar incomplert.
I totes les introduccions estan interrelacionades també de manera adequada.




Joan Solà










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OMAN

PHOTOS: Show OMAN's present map,
OMAN's former Sassanidas Persian's map in year 600 Anno Domini,
2 views of old Nakhal Fort (the only lasting one) and Mounts AlHajar in the background,
present flag of OMAN







THE SULTANATE OF OMAN
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RECENT HISTORY
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DHOFAR REBELLION

The Dhofar Rebellion was launched in the province of Dhofar against the Sultanate of Muscat and Oman and Britain from 1962 to 1975.

As the radical-leaning rebellion threatened to overthrow the Sultan's rule in Dhofar and produced disorder in other parts of Oman, Sultan Said bin Taimur was deposed by his son Qaboos bin Said, who introduced major social reforms to deprive the rebellion of popular support and modernised the state's administration.

The rebellion ended with the intervention of Iranian Imperial ground forces and major offensives by the expanded Sultan of Oman's Armed Forces.



POLITICS

The Sultan's Al Alam Palace in Muscat chief of state and government
is the hereditary sultān, Qaboos bin Said Al Said who appoints a cabinet
called the "Diwans" to assist him.

In the early 1990s, the sultan instituted an elected advisory council,
the Majlis ash-Shura, though few Omanis were eligible to vote.

Universal suffrage for those over 21 was instituted on 4 October 2003.
Over 190,000 people (74% of those registered) voted to elect the 84 seats.
Two women were elected to seats.

The country today has three women ministers:
Rawiyah bint Saud al Busaidiyah - Minister of Higher Education,
Sharifa bint Khalfan al Yahya'eyah - Minister of Social Development
and Rajiha bint Abdulamir bin Ali al Lawati - Minister of Tourism.

There are no legal political parties nor, at present, any active opposition movement.

As more and more young Omanis return from education abroad, it seems likely that the traditional, tribal-based political system will have to be adjusted.

A State Consultative Council, established in 1981, consisted of 55 appointed representatives of government, the private sector, and regional interests.



MILITARY SULTAN OF OMAN'S ARMED FORCES

Oman's armed forces, including Royal Household troops foreign personnel
numbered 41,700 in 2002.
The army had 25,000 personnel equipped with over 100 main battle tanks and 37 Scorpion tanks.
The air force of 4,100 operates 40 combat aircraft.
The navy numbers 4,200 with 13 patrol and coastal combatants.

Paramilitary includes the Tribal Home Guard (Firqats) of 4,000 organized in small tribal teams, a police coast guard of 400, and a small police air wing.
The elite Royal Household brigade, naval unit, and air unit number 6,400,including
2 special forces regiments.

In 2001 Oman spent $2.4 billion on defence or 12.2% of GDP.

The greater number of the troops are mercenaries from the Mekran coast of Gwadar, Pakistan which was under Omani rule until 1958.










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